La Bible en ses Traditions

Genèse 49,1–17

M Sam G V S

1 Et

VOr, Jacob appela ses fils et V Sleur dit :

— Rassemblez-vous  que je vous annonce

Gafin que je vous annonce

Vafin que j'annonce

Set je vous montrerai ce qui vous arrivera à la fin des

G Vaux derniers jours.

2 Assemblez

V SRssemblez-vous et écoutez fils de Jacob

M Samet écoutez Israël votre père :

3 Ruben mon premier-né,

toi, ma force et les prémices de ma vigueur

Gpremier de mes enfants

Vcommencement de ma douleur

supériorité en élévation et supériorité puissante.

Gdur à supporter et dur, arrogant.

Vsupériorité en dons et le plus grand en autorité.

Sle meilleur en élévation et le meilleur en puissance.

4 Impétueux comme les eaux tu n'auras pas la prééminence

GEn débordant d'insolence comme l'eau, ne bouillonne pas

VTu t'es répandu comme l'eau tu ne croitras pas

STu t'es égaré comme les eaux tu n'auras pas la prééminence

car tu es monté sur la couche de ton père Vet tu as profané mon lit dès lors qu'il est monté.

Gdès lors souillé le lit où tu es monté.

V souillé sa couche.

S vraiment souillé mon lit quand tu es monté.

M Sam V S
G

5 Siméon et Lévi frères instruments de violence, leurs armes

Vvases d'iniquité belliqueuse.

Svases de colère venant de leur nature.

5 Siméon et Lévi frères ont accompli l'injustice de leur propre choix.

M Sam G
V S

6 Dans leur dessein que n'entre

GQu'à leur détermination ne se rende pas mon âme

dans leur assemblée que ne s'unisse pas mon honneur

Get sur leur conspiration que ne s'appuient pas mes entrailles

car dans leur colère ils ont tué un homme et par leur volonté

Gdes hommes et dans leur passion ils ont coupé les jarrets d'un

Gils ont estropié un taureau.

6 À leur dessein que ne se rende

SDans leur secret que n'entre pas mon âme

et que dans leur intrigue ne soit pas ma gloire

Sdans leur assemblée que je ne descende pas de mon honneur

car dans leur folie furieuse

Scolère ils ont tué un homme

Sdes hommes et dans leur volonté ils ont sapé un

Sfièvre ils ont abattu le mur. 

M Sam G V S

7 Maudite Selle, leur colère

Vfolie furieuse car puissante

Garrogante

Vopiniâtre

 et leur fureur

Gressentiment

Virritation

Sfièvre car elle fut cruelle

Gil s'est endurci

Vcruelle

Sdure

je les diviserai

Grépartirai en Jacob et les disperserai en Israël.

M G V S Sam

8 Juda, M G S Samtoi, tes frères te loueront

Gque tes frères te louent

ta main sur la nuque

Gle dos

Vles nuques de tes ennemis

les fils de ton père se prosterneront devant toi.

9 Petit d'un lion, Juda, du carnage

G d'une pousse

V d'une proie

S du massacre mon fils, tu es monté.

Il s'est accroupi, s’est couché

GÉtant couché, tu as été endormi

VTe reposant, tu t'es couché

SIl s'est agenouillé et s’est couché comme un lion et comme une lionne.

Gun lionceau.

Sle petit d'un lion. Qui le fera lever ?

M S Sam
G
V

10 Le bâton ne se détournera

Ss'écartera pas de Juda et le sceptre

Sun législateur d'entre ses pieds jusqu'à ce que vienne Shilo

Scelui à qui il appartient

SamShela et à lui l'obéissance des

Svers lui regarderont les peuples.

10 Il ne manquera pas de chef issu de Juda ni de guide issu de ses cuisses jusqu'à ce que vienne ce qui lui est réservé et lui [sera] attente des nations.

10 Le sceptre ne sera pas enlevé de Juda et un chef issu de ses cuisses jusqu'à ce que vienne celui qui doit être envoyé et lui-même sera l'attente des peuples. 

M Sam G S
V

11 Liant

SIl liera à la vigne son ânon et au cep de choix le petit

Gau pampre l'ânon

Sà la branche le petit de son ânesse

il a lavé

Glavera

Sblanchira dans le vin son habit et dans le sang des raisins

Gde la grappe son vêtement.

11 Liant à la vigne son petit et au cep, ô mon fils, son ânesse,

il lavera dans le vin sa robe et dans le sang de la grappe son manteau.

M Sam S
G
V

12 Trouble des

SBrillants ses yeux à cause du vin et blanc des

Sblanches ses dents à cause du lait.

12 Ses yeux brillants à cause du vin et ses dents blanches comme le lait.

12 Plus beaux ses yeux que le vin et les dents plus blanches que le lait.

13 Zabulon habitera au bord

Saux bords des mers et il [sera] à bord des

Ssur les plus beaux navires et son côté près de

Sjusqu'à Sidon.

13 Zabulon habitera [comme] côtier et il [sera] le long du port d'amarrage des navires et il s'étendra jusqu'à Sidon. 

13 Zabulon habitera le rivage de la mer et au lieu de mouillage des navires s'étendant jusqu'à Sidon.

M Sam V S
G

14 Issachar âne robuste se couchant

V âne vigoureux étant couché

Sun puissant, un guerrier, qui s'est couché entre la double charge.

Vdes bornes.

Sles chemins.

14 Issachar a désiré le bien, se reposant au milieu des parts d'héritage.

M Sam G V S

15 M Sam G SEt il vit

Gayant vu que le

Sson repos était bon

Sbeau et le pays agréable

Gle pays fertile

Vla terre excellente

Sson pays bon

et il a tendu

Goffrit

Vsoumit son épaule pour porter le fardeau

Gau labeur

Vpour porter

Sà l'esclavage

et il s'est assujetti au tribut de serviteur.

Gest devenu un homme qui travaille la terre.

Ss'est assujetti au tribut.

16 Dan jugera son propre peuple comme une des tribus d'

Gaussi bien q'une tribu en

Vqui plus est comme une autre tribu d'Israël.

M Sam V
G
S

17 Que Dan soit un serpent

Vdevienne une couleuvre sur le chemin une vipère cornue sur le sentier

 mordant les talons

Vsabots d'un cheval et son cavalier tombera

Vpour que tombe son cavalier en arrière.

17 Et que Dan soit un serpent sur le chemin qui se tient en embuscade sur une route fréquentée

mordant le talon d'un cheval et le cavalier tombera en arrière.

17 Dan sera un serpent sur le chemin et un serpent venimeux sur le sentier

qui mord un cheval au talon et fait tomber son cavalier en arrière.

Propositions de lecture

37,2–50,26

Le cycle de Joseph

Ici commence l'histoire de Joseph, d'un caractère nettement distinct du cycle de Jacob. Alors que ce dernier se termine au ch.35 avec l'achèvement de l'ensemble des institutions nécesssaires à la vie des tribus établies en →Terre promise, l'histoire de Joseph annonce l'Exode et le thème du Retour.

La Providence rédemptrice

Au contraire des précédentes, cette histoire se déroule sans intervention visible de Dieu, sans révélation nouvelle, mais elle est tout entière un enseignement, exprimé en clair à la fin (Gn 50,20 et déjà Gn 45,5-8) :

  • La Providence se joue des calculs des hommes et sait faire tourner au bien leur mauvais vouloir. Non seulement Joseph est sauvé, mais le crime de ses frères devient l'instrument du dessein de Dieu : la venue des fils de Jacob en Égypte prépare la naissance du peuple élu.
  • C'est toujours la même perspective de salut (« sauver la vie à un peuple nombreux », Gn 50,20) qui traverse tout l'AT pour déboucher en s'élargissant dans le NT. C'est une esquisse de la →Rédemption, comme plus tard l'Exode. ­

Indices de la datation de la rédaction

De nombreux traits du récit témoignent d'une certaine connaissance des choses et des usages de l'ancienne Égypte, tels que les documents égyptiens nous les révèlent. Cependant,

  • les parallèles que l'on peut dater se rapportent à l'époque où ces traditions furent rédigées,
  • et non à celle de la descente de la famille de Jacob en Égypte, qu'on pourrait approximativement situer vers le 17e s. av. J.-C.

1–33 Jacob fut le père des douze tribus d'Israël Quel est le rapport entre Jacob, Israël et le Judaisme ?

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En 2012, lors de leur concert à Paris-Bercy, Kanye West et Jay-Z jouent douze fois leur titre Ni**as in Paris. Oui vous avez bien lu : 12 fois ! Alors pourquoi une telle répétition ? Parce que le public le réclamait bien sûr…

Jay-Z & Kanye West, Ni**as In Paris, performance à Paris-Bercy, 2012 © Licence YouTube standard

Mais aussi parce que les deux rappeurs sont fascinés par les symboles bibliques : et quoi de plus symbolique, dans les Écritures, que le nombre 12 ?

Douze fils et douze tribus d'Israël

Jacob est le patriarche à qui Dieu donne son nom d'« Israël » au moment de son fameux combat avec l'Ange, en Gn 32. Ici, nous nous intéressons aux douze fils de Jacob, de qui naquirent les douze tribus d’Israël.

Anonyme (cercle de Bartolomé Estéban Murillo), Jacob et Rachel au puits, (huile sur toile, 17e s.), 930 x 1492 cm

Dulwich Picture Gallery, Londres © Wikicommons→, Ct 2

Dès le livre de la Genèse, ce nombre 12 détermine la répartition légendaire du territoire d’Israël entre les 12 fils qui formeront autant de tribus.

Partage du pays de Canaan entre les 12 tribus d'Israël, (numérique, 2022), Jérusalem,

M.R. Fournier © BEST AISBL, Jos 13-21 

Le livre de la Genèse détermine la répartition légendaire des 12 tribus telle qu'elle est décrite par le  Jos1,1-24,34. Or, la ville de Bethléem se trouvait dans le territoire de la tribu de Judah. Et ce n'est pas un détail !

Le fils et la tribu le plus célèbre : Juda

Dans le texte de Gn 49, Jacob prononce 12 bénédictions. Nous n’avons retenu qu’un seul des 12 bénédictions que prononce Jacob, celle pour son fils Juda (Gn49,8-12). Pourquoi ? Parce que sa postérité historique est incroyable. Deux exemples :

  • Son nom « Juda » se transmet à chaque membre de sa tribu qu'on appelle « Judéen », en grec Ἰουδαίος (Ioudaios) qui a donné le terme français juif ou anglais Jewish. Ce terme qui désigne les membres du judaïsme trouve donc son ancrage scripturaire dans ce nom du fils de Jacob-Israël. Un Juif est donc au sens biblique du terme « fils d’Israël ».
  • Le territoire de la tribu de Juda comprend une sacrée petite ville : Bethléem. À Bethléem naquirent deux personnages centraux des Écritures : le roi David et Jésus. Or, le roi David et Jésus-Christ sont en ligne directe héritiers de la tribu de Juda et de leur père Israël. On rappelle qu'Israël est fils d’Isaac et petit-fils d’ Abraham (l’arbre généalogique commence à bien prendre forme !).

à la famille !

Qu'est-ce que le Judaïsme ?

Le judaïsme et Israël ont donc un lien indissociable dans l'Écriture. Et c'est l'Israélien et le religieux dominicain que fut Marcel Dubois qui offre la conclusion :

  • « Israël, est-ce la communauté, la loi, la liturgie, la langue, la terre, le pays actuel ? Ces réalités sont diversement liées les unes aux autres : Israël, pour moi, c’est un dialogue avec Dieu à travers ce langage culturel complexe. Je crois que si on est conscient de l'origine biblique d'Israël, la formule de saint Augustin Memoria sui memoria Dei (« Se souvenir de soi-même c’est se souvenir de Dieu ») devient plus exigeante pour un Juif que pour tout autre. Si je fais mémoire de ce que je suis comme juif, j'appartiens au vouloir de Dieu, par conséquent cette mémoire me conduit à Dieu. » (O.-T. Venard, M.-J, Dubois et A. Laurent, Nostalgies d’Israël, entretiens avec le P. M.-J. Dubois, « L’Histoire à vif », Cerf, Paris, 2006, p.153).

Réception

Liturgie

1–33 ; 50,15–26 Liturgie catholique latine

Musique

37,2–50,26 Jacob préférait Joseph Joseph et ses frères - Oratorio Le cycle de Joseph occupe les quatorze derniers chapitres de la Genèse. Vendu par ses frères, esclave puis prisonnier en Égypte, il devient le second du royaume ; la famine conduit ses frères devant lui, qui ne le reconnaissent pas. Il les éprouve, les retient, les renvoie, puis se fait reconnaître. Le récit se conclut sur une parole adressée aux frères : « Vous aviez voulu me faire du mal, Dieu l’a changé en bien » (Gn 50,20).

Joseph pleure huit fois dans ce récit, souvent en cachette. Hændel puis Méhul ont écrit sur cette histoire deux œuvres qui s’attachent moins aux événements qu’aux sentiments éprouvés par les personnages.

19e s.

L’opéra-comique de Méhul, sur un livret d’Alexandre Duval, est créé à Paris en février 1807. C’est l’œuvre la plus célèbre du compositeur, longtemps jouée en France et en Allemagne.

Méhul choisit la sobriété. 

Aucune intrigue amoureuse, aucune épouse égyptienne : le seul rôle aigu est celui de Benjamin, chanté par une soprano. Le drame se resserre sur le père, les fils et le frère perdu.

Joseph, devenu ministre de Pharaon sous un nom égyptien, y chante le souvenir de la vallée d’Hébron et de la maison paternelle. Sa romance « À peine au sortir de l’enfance » raconte sa propre histoire à ceux qui ne le reconnaissent pas.

Siméon porte le poids de la faute. C’est lui que le remords ronge, jusqu’à l’aveu devant son père.

Étienne Nicolas Méhul (1763-1817), La légende de Joseph en Égypte, 1807

Claude Bardon (dir.), Ensemble Choral Intermezzo, Orchestre régional de Picardie: Le Sinfonietta

© Licence YouTube Standard→

18e s.

L’oratorio est achevé à l’été 1743 et créé à Covent Garden le 2 mars 1744, après Messiah, Samson et Semele. Le livret est de James Miller, pasteur et auteur de comédies, mort quelques semaines après la création ; il adapte en partie un drame d’Apostolo Zeno (1722).

L’œuvre ne commence pas au puits de Gn 37. Au lever du rideau, Joseph est en prison, « dans une attitude mélancolique » ; l’acte I le conduit de l’interprétation des songes de Pharaon à son mariage avec Asenath (Gn 41,45). La trahison des frères n’est jamais montrée : elle n’existe que dans les remords.

Ces remords ont un visage, celui de Siméon, rôle créé par le ténor favori de Haendel, John Beard. Dans la Genèse, Joseph le garde en otage (Gn 42,24) ; Siméon est aussi l’un des deux frères qui avaient pris l’épée à Sichem. L’acte II s’ouvre sur lui en prison, en miroir de Joseph à l’acte I, et Haendel en fait le personnage le plus tourmenté de l’œuvre. C’est la parole des frères en Gn 42,21 : « Vraiment, nous sommes coupables envers notre frère. »

Benjamin est confié à une voix d’enfant, créée par le jeune Samuel Champness. Ses airs, délicats, sont entrecoupés de nombreux silences. Dans la scène centrale, il chante sa pitié pour son père tandis que Joseph, sans se faire connaître, exprime son angoisse en apartés : un duo dont les deux voix ne se répondent pas. Ce sont les larmes de Gn 43,30, quand Joseph, bouleversé à la vue de son frère, sort en hâte pour pleurer à l’écart.

Quand les frères refusent de repartir sans Benjamin, Joseph se fait reconnaître, et l’oratorio s’achève dans la réconciliation.

Georg Friederich Händel (1685-1759), Joseph and his brethren HWV 59, 1744

Nicholas McGegan (dir.), Philharmonia Baroque Orchestra & Chorale

© Licence YouTube Standard→, Gn 37,2-50,26