⟨ ⟩

1 Samuel 15,1–16,23

M G V

1 Et Samuel dit à Saül :

— C’est moi que YHWH

G Vle Seigneur a envoyé pour t’oindre comme roi sur M Vson peuple Israël

et maintenant écoute Vdonc la voix Mdes paroles de YHWH

G Vdu Seigneur.

1 ...

M V

2 Ainsi dit YHWH

Vle Seigneur des armées :

— J’ai passé en revue tout ce qu’Amalec a fait à Israël

comment il s’est opposé à lui sur le chemin quand il montait d’Égypte.

2 Voici ce qu'a dit le Seigneur Sabaôth :

— Maintenant je tirerai vengeance de ce qu'a fait Amalêk à Israël lorsqu'il s'est avancé contre lui sur le chemin tandis qu'il montait d'Égypte.

2 ...

M G V S

3 Va Vdonc maintenant et frappe Amaleq

VAmalec et démolis tous ses biens

ne l'épargne pas mais tue de l'homme jusqu'à la femme

ainsi que l'enfant et le nourrisson

le bœuf et la brebis, le chameau et l'âne.

M V

4 Et Saül le fit savoir au peuple

et il les passa en revue à Ṫᵉlā’îm

Vcomme des agneaux :

deux cent mille hommes de pied et dix mille hommes de Juda.

4 Et Saül convoqua le peuple et le passe en revue à Gilgal :

quatre cent mille hommes des corps de troupe.

4 ...

M G V

5 Et Vlorsque Saül vint

Vfut arrivé jusqu’à la ville

Gaux villes d’Amaleq

VAmalec

Met il tendit une embuscade dans le torrent.

5 ...

M V

6 Et Saül dit aux Qénites

Vau Cinéen :

— Allez, retirez-vous et descendez Mdu milieu d’Amaleq

VAmalec

de peur que je ne te détruise

Vt'enveloppe avec lui

car tu usas de bonté

Vmiséricorde envers tous les enfants

Vfils d’Israël lorsqu’ils montèrent d’Égypte.

Et les Qénites se retirèrent

Vle Cinéen se retira du milieu d’Amaleq

VAmalec.

6 Et Saül dit au Qénite :

— Pars et détourne-toi du milieu de l'Amalécite de peur que je ne t'ajoute en même temps que lui.

Toi, tu as fait miséricorde aux fils d'Israël quand ils montaient d'Égypte.

Et le Qénite se détourna du milieu d'Amaleq.

6 ...

M G V

7 Et Saül frappa Amaleq

VAmalec

depuis Ḥăwîlâ

GEvilat

VÉvila jusqu’Ven allant à Šûr

GSour

VSur qui est en face

Vde la région de l’Égypte.

7 ...

8 Il prit vivant ’Ăgag

G VAgag roi d’Amaleq

VAmalec

et il tua tout le peuple à la pointe de l’épée

Vavec le glaive dévorant.

8 ...

9 Mais Saül et le peuple épargnèrent Gla vie d'Agag

ainsi que les meilleurs

Gce qu'il y avait de bon parmi les troupeaux de brebis et de bœufs

les bêtes de la seconde portée et les agneaux

Gles aliments et les vignobles

Vles vêtements et les béliers et tout ce qui était beau

Gbon

et ils ne voulurent

Gil ne voulut pas les détruire

mais tout ce qui était

Gtoute chose vil et sans valeur ils le

Gdétruisant ils la détruisirent Mentièrement.

9 ...

M G

10 Et il y eut la

Gune parole de YHWH

Gdu Seigneur à Samuel disant :

10 Advint alors à Samuel le verbe du Seigneur, disant :

10 ...

M G V

11 — Je me repens

Gconsole d’avoir établi Saül pour roi

car il s’est détourné de moi

Vm'a abandonné et il n’a pas observé mes paroles Vpar un acte.

Samuel fut irrité

Gdécouragé

Vattristé et il cria vers YHWH

G Vle Seigneur toute la nuit.

11 ...

M V

12 Et Samuel se leva de bonne heure

Vnuit pour aller à la rencontre de

Vvers Saül le matin

et on avertit Samuel en disant : — Saül est allé à Karᵉmel

VCarmel

et Mvoici, il s’est érigé un monument

Varc de triomphe

puis il s’en est retourné et est passé plus loin, et il est descendu à Gilgal

VGalgal.

VSamuel vint donc vers Saül.

12 Et Samuel se leva tôt et alla à la recontre d'Israël au petit matin.

Et on annonça à Samuel, disant : — Saül est venu à Karmêl et il lui a dressé une main

et il a tourné son char. Et il descendit vers Gilgal vers Saül.

Et voici, celui-ci offrait en holocauste au Seigneur les prémices du butin qu'il avait rapporté d'Amaleq.

M G

13 Et Samuel vint vers Saül et Saül lui dit :

— Sois béni de YHWH

Gdu Seigneur ! J’ai accompli la parole de YHWH

Gtout ce que le Seigneur avait dit.

13 ...

13 et Saül lui dit :

— Sois béni du Seigneur ! J’ai accompli la parole du Seigneur.

M G V

14 Et Samuel dit :

— Quel est donc le

Vce bruit de ce troupeau

Vtroupeaux Vqui résonne à mes oreilles

et M Gle bruit des bœufs que G Vmoi j’entends ?

14 ...

M V

15 Saül dit : — Ils les ont amenés d'Amaleq

VAmalec

car le peuple a épargné le meilleur

Vles meilleurs des brebis et des bœufs

pour les immoler à YHWH

Vau Seigneur ton Dieu

mais le reste nous l’avons exterminé

Vtué.

15 Saül dit : — Je les ai amenés d'Amaleq,

ce que le peuple a préservé, le meilleur des troupeaux de brebis et des bœufs,

pour être sacrifié au Seigneur ton Dieu

et le reste, je l'ai exterminé.

15 ...

M G V

16 Et Samuel dit à Saül :

— Laisse-moi et je te révèlerai ce que YHWH

G Vle Seigneur m’a dit cette nuit.

Et il lui dit : — Parle.

16 ...

M V

17 Et Samuel dit :

— Alors que tu étais petit à tes yeux

n’es-tu pas devenu le chef des tribus d’Israël

et YHWH

Vle Seigneur ne t’a-t-il pas oint comme roi sur Israël ?

17 Et Samuel dit :

— N'es-tu pas petit devant lui, bien que chef d'un sceptre d'une tribu d'Israël ? Et le Seigneur t'a oint comme roi sur Israël.

17 ...

M G V

18 Et YHWH

G Vle Seigneur t’a envoyé sur le chemin et a dit :

— Va et extermine

Vdétruis ces pécheurs, les Amalécites,

Gceux qui pèchent contre moi, Amaleq

Vles pécheurs d'Amalec,

et tu combattras contre eux jusqu’à ce que tu les aies achevés

Vleur anéantissement.

18 ...

19 Pourquoi donc n’as-tu pas écouté la voix de YHWH

G Vdu Seigneur

mais t’es-tu jeté

Gprécipité pour te poser sur le butin

et as-tu fait ce qui est mal aux yeux de YHWH

G Vdu Seigneur ?

19 ...

20 Et Saül dit à Samuel :

— Parce que

VAu contraire j’ai écouté la voix de YHWH

G Vdu Seigneur et j’ai marché dans le chemin par lequel YHWH

G Vle Seigneur m'a envoyé

et j’ai amené Agag roi d’Amaleq

VAmalec et j’ai exterminé

Vdétruit Amaleq

VAmalec.

20 ...

21 Et le peuple a pris sur le butin des troupeaux de brebis et des troupeaux de bœufs

prémices de l’anathème

G de ce qui était à démolir

V de ceux qui furent tués

pour les sacrifier à YHWH ton

Gau Seigneur notre

Vau Seigneur leur Dieu à Gilgal

VGalgal.

21 ...

M G

22 Et Samuel dit :

— YHWH

G prend-il plaisir aux holocaustes et aux sacrifices

comme à l’obéissance à la voix de YHWH

Gdu Seigneur ?

Voici, l'écoute est meilleure que le sacrifice

et l'obéissance, que la graisse des béliers.

22 ...

22 Et Samuel dit :

— Le Seigneur veut-il des holocaustes et des sacrifices

et non pas plutôt qu'on obéisse à la voix du Seigneur ?

Car l’obéissance est meilleure que les sacrifices

et écouter, mieux que d'offrir la graisse des béliers.

M V

23 Puisque la rébellion

Vrésister est comme le péché de divination

et l'obstination

Vne pas vouloir obéir comme une idolâtrie

Vun crime d'idolâtrie Met des Théraphim.

Puisque tu as rejeté la parole de YHWH

Vdu Seigneur

il t'a rejeté pour que tu ne sois plus roi.

23 Parce la divination est péché

douleur et peines conduisent au service de Dieu.

Parce que tu as dédaigné la parole du Seigneur

le Seigneur aussi te dédaignera et tu ne seras plus roi sur Israël.

23 ...

M G V

24 Alors Saül dit à Samuel :

— J’ai péché car j’ai transgressé l'ordre de YHWH

G Vla parole du Seigneur et tes paroles

G Vmots

parce que j'ai craint

Vcraignant le peuple et j'ai obéi

Vobéissant à leur voix.

24 ...

25 VMais maintenant pardonne

Genlève donc

Vporte, je te prie, mon péché,

reviens avec moi et je me prosternerai devant

G Vpour que j’adore YHWH

G Vle SeigneurG ton Dieu.

25 ...

26 Et Samuel dit à Saül :

— Je ne reviendrai pas avec toi car tu as rejeté

Gdédaigné la parole de YHWH

G Vdu Seigneur

et YHWH

G Vle Seigneur t'a rejeté afin que tu ne sois

Gte dédaignera et tu ne seras plus roi sur Israël.

26 ...

27 Et Samuel M Vse tourna Gson visage pour s’en aller

mais il

GSaül

Vcelui-ci saisit le bord

Vhaut de son manteau et il se déchira

Get il l'arrache

Vqui fut ainsi déchiré.

27 ...

M V

28 Et Samuel lui dit :

— YHWH

V— Le Seigneur a déchiré la royauté d’Israël de dessus toi aujourd’hui

et l’a donnée à ton voisin qui est meilleur que toi.

28 Et Samuel lui dit :

— Le Seigneur a arraché de ta main la royauté d'Israël aujourd'hui

et la donnera à ton voisin qui est meilleur que toi.

28 ...

29 Pourtant la gloire d’Israël

Vle triomphateur en Israël ne ment

Vpardonnera pas

et ne se repent pas

Vfléchira pas par repentir

car il n’est pas un homme pour se repentir.

29 Israël sera divisé en deux.

Et il ne se retournera pas ni ne se repentira

parce qu'il n'est pas comme un homme, à se repentir.

29 ...

M G V

30 Et il

GSaül dit : — J’ai péché mais honore-moi maintenant

Gdonc M je te prie, devant les anciens de mon peuple

Gd'Israël et devant Israël

Gmon peuple

et reviens avec moi et je me prosternerai devant

Vpour que j'adore YHWH

G Vle Seigneur ton Dieu.

30 ...

31 Et Vdonc Samuel retourna à la suite de Saül

et Saül se prosterna devant

Vadora YHWH

G Vle Seigneur.

31 ....

32 Et Samuel dit : — Amenez-moi Agag, roi d’Amaleq

VAmalec.

Et Agag s’avança vers lui d'un air joyeux

Gs’avança vers lui en tremblant

V lui fut présenté, très gras,

et Agag dit :

— Certainement l'amertume de la mort est passée !

GEst-ce que la mort est si amère ?

VEst-ce ainsi qu'une mort amère sépare ?

32 ...

33 Et Samuel dit Gà Agag :

— De même que ton épée

Vglaive a rendu des femmes sans enfants

ainsi ta mère, parmi les femmes, sera rendue sans enfant.

Et Samuel coupa Agag en morceaux

Gégorgea Agag devant YHWH

G Vle Seigneur à Gilgal

VGalgal.

33 ...

34 Samuel s'en alla à Rama

VRamatha

et Saül monta dans sa maison à Gibéa

VGabaath Mde Saül.

34 ...

35 Et Samuel ne revit plus Saül jusqu’au jour de sa mort.

Parce que

VMais Samuel pleurait Saül

Vpuisque YHWH

G Vle Seigneur s'était repenti d'avoir établi Saül roi sur Israël.

35 ...

16,1 Et YHWH

G Vle Seigneur dit à Samuel :

— Jusqu'à quand pleureras-tu, toi, sur Saül alors que moi je l’ai rejeté

Gdédaigné afin qu’il ne règne plus sur Israël ?

Remplis ta corne d’huile et viens, je t’enverrai

V afin que je t’envoie chez Yišay de Béth-Lāḥem

GIessaï jusqu'à Bêthleem

VJessé le Bethléemite

car j’ai vu

Vprévu parmi ses fils un roi pour moi.

1 ...

16,2 Et Samuel dit : — Comment irai-je ?

Car Saül l’apprendra et me tuera.

Et YHWH

G Vle Seigneur dit : — Tu prendras

GPrends avec toi

Và la main une génisse

Gune génisse des bœufs

Vun petit du troupeau

et tu diras : — C’est pour sacrifier à YHWH

G Vau Seigneur que je suis venu.

2 ...

16,3 Et tu appeleras Jessé

VJessé au sacrifice

et moi je te ferai savoir

Vmontrerai ce que tu feras

et tu oindras Mpour moi celui que je te dirai

Vferai voir.

3 ...

16,4 Samuel fit donc ce que YHWH

Vcomme le Seigneur Vlui avait dit

et vint à Bethléem.

et les anciens de la ville allèrent tremblants

Gfurent stupéfaits en allant

Vfurent étonnés en allant à sa rencontre

et dirent : — Ton arrivée est-elle paix

Vest-elle pacifiqueG, voyant ?

4 ...

16,5 Et il dit : — Paix

VPacifique.

C'est pour sacrifier à YHWH

G Vau Seigneur que je suis venu.

Sanctifiez-vous et venez

Gsoyez dans la joie avec moi au sacrifice

Gaujourd'hui

Vafin que je sacrifie.

Et il sanctifia Jessé

VJessé et ses fils et les appela au sacrifice.

5 ...

16,6 M GEt il advint, lorsqu’ils furent entrés, M Gqu'il aperçut ’Ĕlî’āb

GEliab

VHeliab et dit :

— Certainement

VEst-ce son oint M G[est] devant YHWH.

G Vle Seigneur ?

6 ...

16,7 Et YHWH

G Vle Seigneur dit à Samuel :

— Ne regarde pas sa figure ni la hauteur

Gl'état de sa taille

parce que je l’ai rejeté

Gdédaigné

et Dieu ne voit

Vque je ne juge pas comme l’homme regarde

Vselon le regard de l'homme

car l’homme voit [ce qui paraît] aux yeux

Gselon l'apparence

Vce qui apparaît

mais YHWH

G Vle Seigneur regarde

Vexamine le cœur.

7 ...

16,8 Et Jessé

VJessé appela ’Ăbînādāb

GAminadab

VAbinadab

et le fit passer

Gil passa

Vl'amena devant Samuel

et il

Vqui dit : — Celui-ci non plus YHWH

G Vle Seigneur ne l'a pas choisi.

8 ...

16,9 Jessé

VJessé fit passer

G Vamena Šammâ

GSama

VSamma et

Vau sujet duquel il dit :

— Celui-ci non plus YHWH

G Vle Seigneur ne l'a pas choisi.

9 ...

16,10 Et Jessé

VJessé fit passer

G Vamena ses sept fils devant Samuel

et Samuel dit à Jessé

VJessé :

— YHWH

G VLe Seigneur n’a choisi aucun de ceux-ci.

10 ...

16,11 Et Samuel dit à Jessé

VJessé :

— Les garçons sont-ils au complet

GNe manque-t-il pas de garçons

VLes fils sont-ils désormais au complet ?

Et il dit : — Il reste

Gy a encore le petit et M Gvoici, il fait paître les brebis.

Et Samuel dit à Jessé

VJessé :

— Envoie et prends

Vamène-le

car nous ne nous mettrons pas à table avant qu’il ne vienne M Vici.

11 ...

16,12 Il envoya donc et le fit venir

G Vl'amena.

Or il était roux, avec un beau regard

Gavec de beaux yeux

Vbeau d'apparence et une belle apparence

Gbeau à voir pour le Seigneur

Vavec un visage gracieux.

Et YHWH

G Vle Seigneur dit :

— Lève-toi, oins-le

G David, car c’est lui.

12 ...

16,13 Et Samuel prit Vdonc la corne d’huile

et l’oignit au milieu de ses frères

et l’esprit de YHWH

G Vdu Seigneur fondit sur David à partir de ce jour et dans la suite.

Et Samuel se leva et s’en alla à Rama

VRamatha.

13 ...

16,14 Et l’esprit de YHWH

Vdu Seigneur se retira de Saül

et un mauvais esprit venant de YHWH

G Vdu Seigneur le tourmentait

Gl'étouffait.

14 ...

16,15 Et les serviteurs de Saül lui dirent :

— Voici Gdonc qu’un mauvais esprit de Dieu te tourmente

Gdu Seigneur t'étouffe.

15 ...

M V

16,16 Que notre seigneur parle donc !

Que tes serviteurs qui sont devant toi

cherchent un homme sachant jouer de la cithare

Vafin que quand le mauvais esprit de Dieu sera sur toi

Vt'aura saisi

il jouera

Vjoue de sa main et ce sera agréable pour toi

Vque tu supportes plus facilement.

16 Que tes serviteurs parlent donc devant toi

et qu'ils cherchent pour notre seigneur un homme sachant jouer de la kinura

et quand un mauvais esprit sera sur toi

il jouera de sa kinura et ce sera bon pour toi et il te soulagera.

16 ...

M G V

16,17 Saül dit à ses serviteurs :

— Trouvez-moi

GVoyez pour moi donc quelqu'un sachant bien jouer et amenez-le vers moi.

17 ...

16,18 Et Vrépondant, l’un des serviteurs M Grépondit et dit :

— Voici, j’ai vu un fils de Jessé

VJessé le Bethléemite

sachant jouer

Gconnaissant l'art du psaume

Vil sait jouer et c'est un preux

Gl'homme est intelligent

Vc'est un homme très fort

c'est un homme de guerre et sage en paroles

c'est un homme d'allure

Gun homme de bel aspect

Vun bel homme et YHWH

G Vle Seigneur est avec lui.

18 ...

16,19 Saül envoya donc des messagers auprès de Jessé

VJessé, disant :

— Envoie vers moi David ton fils qui est avec les brebis

Vdans les pâturages.

19 ...

16,20 Et Jessé prit un âne avec du pain

Gun gomor de pain

Vun âne plein de pains et une outre de vin et un chevreau

Gde chèvres

Vparmi les chèvres

et les envoya à Saül par la main de David son fils.

20 ...

16,21 Et David vint vers

Gentra chez Saül et se tint devant lui

et il l'aima fortement

et il devint son porteur d'armes.

21 ...

16,22 Et Saül envoya vers Jessé

VJessé, disant :

— Que DavidM, je te prie, se tienne Gdonc devant moi

car il a trouvé grâce à mes yeux.

22 ...

16,23 Et il advint, quand

VDonc, à chaque fois que l’esprit de Dieu était sur

Vsaisissait Saül

M Gque David prenait la harpe

Gkinura

Vcithare et jouait de sa main

et Saül était réconforté et se trouvait bien

Vportait mieux

Vcar le mauvais esprit se retirait de lui.

23 ...

Texte

Procédés littéraires

15,8 glaive dévorant FRANÇAIS BIBLIQUE L’expression latine « in ore gladii », traduit l’expression hébraïque l^epî-hereb.

En hébreu, l^epî est lexicalisé en préposition, signifiant selon, par. l^epî-hereb signifie donc au moyen de l'épée, ou au fil de l'épée.
V, à l'instar d'Aquila, transpose littéralement, réactivant ainsi l'étymologie de la préposition. En effet, pe désigne la bouche, orifice qui donne accès à l’intérieur du corps ; par métaphore toute ouverture : le monde souterrain, une grotte, un puits ; et par métonymie, une rive, ou un bord.
Si cette locution est complètement lexicalisée en hébreu, elle ne l’est pas en latin, où elle demeure inusitée et marginale, exception faite de saint Jérôme. Pour conserver quelque chose de la bouche à laquelle semble tenir le traducteur latin, nous rendons l'expression par « glaive dévorant ».

FRANÇAIS BIBLIQUE

Contexte

Repères historiques et géographiques

14,47–15,9 Résumé des guerres de Saul contre ses ennemis.

Les campagnes de Saül, (numérique, Jérusalem : 2022)

Note

Çeba était un royaume Syrien.On ne connait pas son emplacement exact.

Toponymie

Moab, Ammonites, Édom, Çoba, Philistins, Amaleq.

Réception

Littérature

15,10 Advint alors à Samuel le verbe du Seigneur (V) FRANÇAIS BIBLIQUE

Du latin ...

Le nom verbum, omniprésent dans les Écritures, signifie mot, énoncé, parole(s) et beaucoup plus encore. Il assume les significations des mots hébreu dabar, et grecs rhèma et →logos, cristallisant la méditation sur la coexistence d'un transcendant « langage » avec le Créateur, participé dans la création. Cet usage culmine dans le Nouveau Testament pour désigner le mystère personnel de Jésus désigné comme Logos ou Verbum de Dieu.

L'expression verbum Domini, en particulier, crée donc un fil continu de révélation, de livre en livre. Pour les scribes latins :

elle dénote non seulement les paroles attribuées à Dieu, mais aussi Jésus-Christ comme ce Verbe ultime ;
elle connote donc aussi sa prééxistence, dans des proportions difficilement déterminables.

... au français

CNRTL →:

En littérature, un verbe peut encore signifier un énoncé, une parole ou une suite de paroles : Paul Verlaine, Sagesse, Paris : Vanier, 1902, (OC. vol. I) : « Aime-moi ! Ces deux mots sont mes verbes suprêmes » (238).
En théologie, le Verbe est la Parole divine adressée aux hommes, Dieu lui-même incarné en sa deuxième Personne en Jésus-Christ.

Autant que possible, nous traduisons donc verbum par « verbe », le plus souvent sans majuscule, parfois avec.

Arts visuels

15,10 Advint alors à Samuel le verbe du Seigneur Symbolisations visuelles d'une telle advenue Les anciens artistes se sont plus à représenter de diverses manière le v/Verbe advenant aux prophètes, par exemples :

des rayons venus d'en haut :

Martin Bernigeroth (1670-1733) d'après le dessin de Samuel Bottschild (1641-1707), Jérémie, (gravure sur bois), illustration d'une édition de la Bible de Luther, Leipzig, 1716

Le prophète porte ses attributs (ici Jérémie avec un bâton et un collier ou une ceinture), mais surtout, il est enveloppé des rayons de l'inspiration du Verbe qui tombent du Ciel.

un phylactère (blanc) symbolisant les verbes émis et reçus, et en arrière une figure céleste christique représentant le Verbe qui en est l'origine :

Anonyme, Sophonie recevant sa prophétie, (gravure sur bois), illustration dans Biblia cu[m] concordantijs veteris & noui testamenti ex sacrorum canonum, 1521

De telles images se comprennent au mieux en regard des représentations visuelles de l'incarnation du Verbe lors de l'Annonciation (cf. Arts visuels Lc 1,1–38), qu'elles préparent, d'une certaine façon, en même temps qu'elles en bénéficient.

Musique

8,1–31,13 Saül, héros d'opéra

18^e s.

George Frideric Handel (1685-1759), Saul HWV 53, 1739

René Jacobs (dir.), RIAS Kammerchor & Concerto Köln

LE COMPOSITEUR

Georg Friedrich Haendel, né à Halle en 1685, mort à Londres en 1759, montra très tôt des dons exceptionnels pour la musique. Organiste de la cathédrale de sa ville natale, il part pour Hambourg en 1703, où l'on joue ses premiers opéras en 1705. En 1710, il s'installe à Londres où il impose l'opéra italien à un public qui en ignorait presque tout. En 1719, il est nommé directeur de l'Académie Royale de Musique. Trois ans plus tard, il est naturalisé anglais.

Le théâtre a été au centre des activités de Haendel tout au long de sa vie. Des 39 opéras qui nous sont parvenus, tous, sauf trois, furent composés pour Londres. Destinés à un public aristocratique, ils conservent beaucoup des caractéristiques des opéras de cour de l'époque, en particulier l'utilisation de chanteurs virtuoses. Tous appartiennent à la tradition de l'opera seria ; l'œuvre est construite sur le récitatif et l'aria, les rôles masculins principaux sont confiés à des castrats, l'emploi des ensembles et des chœurs est restreint. La plupart des intrigues sont construites sur des thèmes classiques ou historiques, certaines font appel au fantastique et au merveilleux (Alcina, Orlando). Parmi les plus célèbres, citons : Tamerlano, Rodelinda, Orlando, Ariodante, Xerse. Vers la fin de sa vie, Haendel reporta une partie de son génie dramatique sur l'oratorio (Samson, Jephta, le Messie) ; il put s'y libérer de l'emprise de l'aria da capo et proposer une écriture vocale nouvelle.

L’ŒUVRE

Charles Jennens (1700-1773) était un riche propriétaire, musicien amateur et homme de lettres qui soutenait la « cause » haendélienne depuis le début. On suppose que c’est en 1735 qu’il soumit au compositeur le livret de Saül. Mais le moment était mal choisi, Haendel n’ayant pas encore renoncé à ses ambitions italiennes, et le livret atterrit probablement dans un tiroir. Il n’en sortit qu’en 1738, après l’échec d’une souscription lancée par Heidegger pour une nouvelle saison d’opéra. Le 23 juillet, Haendel mettait sur papier les premières notes de Saül dont il acheva la première mouture en août. Il interrompit la composition entre le 9 et le 20 septembre et termina l’œuvre – après une révision profonde, surtout de la dernière partie – le 27 septembre. Trois jours plus tard, il en était déjà à esquisser Israël en Egypte…

A 53 ans, il ouvrait une nouvelle époque de sa vie. Saül allait être produit au King’s Theatre, loué à Heidegger, selon le schéma déjà utilisé en 1736, dans le cadre d’une saison construite autour d’œuvres anglaises données en concert. Saül inaugura la série le 16 janvier 1739 et fut donné quatre fois. Le succès ne fait aucun doute, comme le démontrent de nombreux témoignages. Le rôle de David, écrit initialement la mezzo-soprano Marchesini fut repris par un Mr. Russell, probablement un ténor qui dut le transposer ; lors des reprises – cinq à Londres, entre 1740 et 1754, et une, triomphale, à Dublin en 1742 – le rôle traversa tous les registres, depuis sopranos jusqu’aux basses, en passant par le castrat Andreoni pour qui on le traduisit en italien ; à Dublin on le confia naturellement à Mrs Susannah Cibber, premier alto du Messie, et tragédienne de génie. Comme la plupart des drames bibliques de Haendel, Saül ne disparut jamais du répertoire, tant en anglais qu’en traduction allemande, faisant souvent l’objet de productions théâtrales.

Inspiré par un livret admirablement construit, dans lequel Jennens parvient à resserrer les épisodes du Premier livre de Samuel, et à en extraire l’essence des conflits humains (il y ajoute celui de Merab, judicieusement emprunté à un autre écrivain), Haendel produit un drame d’une grandeur et d’une force exceptionnelles, littéralement inédites dans la musique de son siècle. La tragédie progresse à grands pas, ignorant l’unité de lieu et de temps, toute entière vouée à l’exaltation des passions humaines et aux leçons profondes qu’il faut tirer du spectacle de leur périlleux empire.

LES PERSONNAGES/LES VOIX

Saul : basse ; David : ténor ; Jonathan : ténor ; Michal : soprano ; Merab : soprano ; Grand’Prêtre : ténor ; Sorcière d’Endor : alto ; Samuel : basse ; Doeg : ténor ; Amalekite : ?

ARGUMENT

Acte I

Une ouverture en quatre mouvements et un grand tableau triomphal – l’Epinicion – à la gloire de David, vainqueur de Goliath – plantent le décor (How excellent ! – an infant raised – Along the monster – The youth inspired). Michal, la fille de Saül que David aimera, annonce l’arrivée du « divin adolescent » (Oh, godlike youth). Celui-ci entre en scène tenant la tête ensanglantée de Goliath. Saül l’invite à rester auprès de lui, en lui proposant d’épouser sa fille. David accepte les faveurs, mais refuse l’éloge : Dieu est seul responsable de ses victoires (O King, your favours). Jonathan, fils de Saül, est émerveillé par tant de vertu, alors que Merab, sa sœur, s’en offense (What abject thoughts). Mais Jonathan n’a cure de la basse extraction de David (Birth and fortune). Saül offre à David la main de Merab qui la rejette avec mépris (My soul rejects), à l’étonnement de sa sœur, Michal (See, with what a scornful air). Le temps passe (Sinfonia). Le carillon annonce le retour des deux guerriers, Saül et David, mais les louanges maladroites du peuple (Welcome, welcome) dressent le Roi contre son jeune vassal. La fureur de Saül (With rage I shall burst) n’a semble-t-il étonné personne : sa fille Michal confirme qu’il s’agit d’une vieille maladie (Fell rage and black despair), et que seule la lyre de David peut apaiser les souffrances du Roi ; hélas, la thérapie semble avoir perdu toute efficacité.

Les paroles de David (O Lord, whose mercies) restent sans effet sur Saül qui lance son javelot sur le chanteur (A serpent in my bosom warmed). L’ayant raté, il ordonne à Jonathan de le poursuivre et le tuer. Merab condamne son père fantasque (Capricious man), alors que Jonathan proteste (Oh, filial pietry ! – No, cruel father). Le chœur prie Dieu de préserver David de la fureur meurtrière de Saül (Preserve him) ;

Acte II

Le chœur déplore la fatale jalousie qui s’est emparée du cœur de Saül (Envy ! eldest born of hell). Jonathan jure son amitié à David (But sooner Jonathan stream) qui aime Michal (Such Haughty beauties). Jonathan tente à nouveau de calmer son père (Sin not, o king) qui feint une guérison (As great Jehovah) à la plus grande joie de Jonathan (From cities stormed) ; Saül accepte de donner Michal à David, en espérant le faire tuer par ses ennemis. Michal et David échangent leur vœux (duo : Of fairest of ten thousand fair), et le peuple approuve leur union (Is there a man). Le temps passe à nouveau (Sinfonia) Saül n’est pas guéri : il a de nouveau lancé son javelot sur David. Michal sauve le jeune homme in extremis (duo : At persecution I can laugh) lorsqu’un messager du roi vient le chercher avec des intentions évidentes. Michal ne tremble pas (No, let the guilty tremble), tandis que David est parvenu à gagner le cœur de sa belle-sœur Merab, horrifiée par la cruauté de Saül (Author of peace). (Sinfonia). Saül ne pouvant atteindre David, lève la main sur son propre fils Jonathan. Le chœur réagit avec horreur et crainte (O fatal consequence). Ouvert et clos par une fresque chorale, le IIe acte a mené la tragédie à son point culminant.

Acte III

Saül visite la grotte de la Sorcière d’Endor, et sollicite l’oracle (accompagnato : Wretch that I am). La Sorcière invoque l’esprit du prophète Samuel (infernal spirits). De sa bouche, Saül reçoit l’impitoyable verdict : il sera tué avec son fils Jonathan. (Sinfonia). Après la bataille, un Amalécite en informe David. (Marche funèbre). En symétrie avec la cérémonie triomphale du début, la tragédie s’achève sur un tableau funèbre auquel participent David, Michal, Merab et le Grand prêtre, hommage idéalisé au roi défunt et à son fils (Mourn Israel – From This unhappy day – Brave Jonathan – Eagles were not so swift – In Sweetest harmony – O fatal day – Gird on thy sword).

Bibliographie : Piotr Kaminski, Mille et un opéras (Les Indispensables de la musique), Paris: Fayard, 2004 ; Programme Opéra national de Paris, Jules César, saison 2010-2011, p.19.

16,1–31,33 Le Roi David, héros symphonique

20^e s.

Arthur Honegger (1892-1955), King David H.37, 1921

New England Conservatory

Composition

Ce psaume symphonique en trois parties pour narrateur, trois solistes (SAT), deux chœurs et orchestre est une œuvre de Arthur Honegger basée sur l'histoire de David. Elle combine des textes des Psaumes, de Job, d'Isaïe et d'un Psaume non biblique de la Renaissance du poète Clément Marot. La première partie raconte l'histoire de la jeunesse de David et se concentre sur la jalousie de Saul, culminant dans sa défaite et sa mort à Gilboa (1S 16,1-31,13). La deuxième partie célèbre le couronnement de David, sa danse devant l'arche (2S 6,1-23), et la prédiction de la naissance de Solomon par l'ange (2S 7,1-29). Elle se conclue par un chœur d'anges chantant « Alleluia ». La troisième partie raconte les histoires tragiques de David et Bethsabée (2S 11,1-12,31) et la mort d'Absalon (2S 18,1-19,44) ; elle se termine avec la repentance de David (Ps 51,1-21), l'expression de sa piété (Ps 121,1-8), de sa loyauté (Ps 18,1-51) et sa mort paisible (1R 2,1-46), suivie d'un chœur d'Alleluia sereins suggérant l'ascension de l'âme de David au ciel. On retient de nombreux chants de cet oratorio comme le « Cantique du berger David » inspiré du Ps 23,1-6, la lamentation pour soprano « Ah ! si j'avais des ailes de colombe » (Ps 55,6), et l'incantation dramatique de la Sorcière d'Endor (1S 28,1-25), où la sorcière appelle Samuel, d'abord en sifflant puis par un crescendo jusqu'à un rugissement. Des parties instrumentales sont également restées célèbres comme la « Marche des Hébreux », la « Marche des Philistins » ou encore le « Couronnement de Salomon ».

Livret

Part I : 1. 0:01 Introduction 2. 2:07 Cantique du berger David 3. 3:55 Psaume : Loué soit le Seigneur 4. 5:23 Chant de victoire 5. 6:16 Cortège 6. 8:13 Psaume : Ne crains rien 7. 10:15 Psaume : Ah! Si j'avais des ailes de colombe 8. 13:42 Psaume : Cantique des Prophètes 9. 15:27 Psaume : Pitié de moi, mon Dieu 10. 17:59 Le camp de Saül 11. 20:04 Psaume : l'Éternel est ma lumière infinie 12. 21:49 Incantation : La Pythonisse 13. 24:18 Marche des Philistins 14. 25:57 Lamentations de Guilboa. Part II : 15. 31:00 Cantique de fête 16. 32:23 La danse devant l'arche. Part III : 17. 43:09 Cantique : De mon cœur jaillit un cantique 18. 44:45 Chant de servante 19. 46:38 Psaume de pénitence 20. 49:00 Psaume : Je fus conçu dans le péché 21. 52:54 Psaume : Je lève mes regards vers la montagne 22. 54:29 La chanson d'Ephraïm 23. 55:45 Marche des hébreux 24. 58:22 Psaume : Je t'aimerai, Seigneur, d'un amour tendre 25. 1:00:57 Psaume : Dans cet effroi 26. 1:02:23 Couronnement de Salomon 27. 1:04:15 Mort de David.

Cinéma

16,1–31,13 David, héros mythique

Une source intarissable pour les réalisateurs

Richard Pottier et Ferdinando Baldi, David e Golia, (péplum anglais, italien, 113', Ansa, Dubrava Film : 1960)

Scenario et dialogues : Umberto Scarpelli, Emimmo Salvi, Gino Mangini, Ambrogio Molteni — musique : Carlo Innocenzi — avec Orson Welles : le roi Saul ; Ivica Pajer : David ; Hilton Edwards : le prophète Samuel ; Massimo Serato (VF : René Arrieu) : Abner Eleonora Rossi Drago (VF : Nadine Alari) : Merab Giulia Rubini : Michol ; Pierre Cressoy : Jonathan ; Furio Meniconi : Ashrod, roi des Philistins ; Aldo Pedinotti (en tant que « Kronos »)

De nombreux réalisateurs ont donné à voir l'histoire de David et Goliath : David et Goliath (1908), un film américain de Sidney Olcott ; David et Goliath (1910), un film français de Henri Andréani David et Goliath (1960), un film italien réalisé de Richard Pottier ; David et Goliath (2016), un film de Wallace Brothers. Dans le peplum italo-américain de 1960, elle est sertie dans l'histoire plus complète de l'ascension difficile de David comme successeur du premier roi d'Israël.

1 Samuel 15,1–16,23

Texte

Procédés littéraires

Contexte

Repères historiques et géographiques

Note

Toponymie

Réception

Littérature

Du latin ...

... au français

Arts visuels

Musique

18e s.

LE COMPOSITEUR

L’ŒUVRE

LES PERSONNAGES/LES VOIX

ARGUMENT

Acte I

Acte II

Acte III

20e s.

Composition

Livret

Cinéma

Une source intarissable pour les réalisateurs

18^e s.

20^e s.