La Bible en ses Traditions

Genèse 45,1–15

M Sam G
V
S

1 Et Joseph ne put

Gpouvait pas se contenir devant tous ceux qui se tenaient auprès

Gà côté de lui

alors il cria

Gdit : — Faites sortir tout le monde d'auprès

GÉloignez-vous tous de moi

Et aucun ne se tint avec lui

Gplus personne n'était présent lorsque Joseph se fit connaître à

Greconnaître de ses frères.

1 Joseph ne pouvait se contenir plus longtemps en présence du nombre de ceux qui se tenaient auprès de [lui]

c'est pourquoi il ordonna que tous sortent dehors

et aucun étranger n'assista à la reconnaissance mutuelle.

1 Et Joseph ne pu se contrôler parmi tous ceux qui se tenaient devant lui

alors il dit : Faites sortir tout le monde d'auprès de moi

et personne ne se tint auprès de lui lorsque Joseph se révéla à ses frères.

M Sam S
G
V

2 Alors il donna de

Séleva la voix en larmes

et les Égyptiens entendirent et la maison de Pharaon entendit.

Samentendirent.

2 Alors il laissa échapper un cri mêlé de sanglots

et tous les Égyptiens entendirent et on put l'entendre jusque dans la maison de Pharaon.

2 Et il éleva la voix mêlée de sanglots

que les Égyptiens entendirent ainsi que toute la maison de Pharaon.

M Sam G S
V

3 Et Joseph dit à ses frères :

— SC'est moi, Je suis Joseph Svotre frère

mon père Slui, est-il encore en vie ?

Et ses

Gles frères ne purent lui répondre

Sdonner de réponse car ils étaient terrifiés devant lui.

Gbouleversés.

3 Et il dit à ses frères :

— Moi, je suis Joseph

Mon père vit-il encore ?

Ses frères ne pouvaient pas répondre, épouvantés par un effroi extrème.

4 Et Joseph dit à ses frères : — Approchez-vous donc de moi 

alors ils approchèrent Sde lui

et il Sleur dit : — Je suis

G SC'est moi Joseph votre frère qui m'

Gque vous avez vendu en Égypte.

Saux Égyptiens.

4 Lui, avec bonté : — approchez-vous de moi, leur dit-il

et comme ils approchaient plus près

il dit : — C'est moi Joseph votre frère que vous avez vendu en Égypte.

M Sam S
G V

5 Et maintenant ne soyez pas peinés Spour vous-mêmes et que ne s'enflamme pas dans vos yeux [la colère]

Sne vous rendez pas odieux à vos yeux  du fait que vous m'avez vendu ici

car [c'est] pour la conservation de la vie

Sl'approvisionnement [que] Dieu m'a envoyé au devant de vous.

5 GDonc maintenant ne vous affligez

Veffrayez pas Get que ne vous paraisse pas dur le fait que vous m'avez vendu ici

Vdans ces contrées

 car [c'est] pour la vie

Vvotre salut [que] Dieu m'a envoyé au devant de vous Ven Égypte.

5b Heureux dénouement Gn 50,20 ; Ps 105,17
M Sam S
G
V

6 Car voici deux ans que la famine est à l'intérieur du pays 

et encore cinq ans qui seront sans labour ni moisson.

Soù il n'y aura ni semis ni récolte.

6 Car c'est la deuxième année de famine sur le pays

et cinq années restantes où il n'y aura pas de labour ni de moisson

6 Il y a deux ans que la famine a commencé à sévir sur terre

et il reste encore cinq ans pendant lesquels elle ne pourra être ni labourée ni moissonnée.

7 Et Dieu m’a envoyé au devant de vous pour établir par vous un reste M Samdans le pays

et pour faire vivre par vous, Men vue d' une grande délivrance Sdans le pays.

7 Car Dieu m'a envoyé au devant de vous pour que vous soyez épargnés, reste sur la terre,

et pour élever par vous une grande postérité.

7 Et Dieu m'a envoyé devant vous afin que vous soyez préservés sur la terre

et puissiez avoir des aliments pour vivre.

M Sam G S
V

8 M Sam SEt maintenant Gdonc ce n’est pas vous [qui] m’avez envoyé ici mais M Sam Gle Dieu,

et il m’a établi comme

G Sconstitué père pour

Gde Pharaon

et comme maître pour

Sseigneur pour

Gseigneur de toute sa maison

et gouverneur dans

Gde tout le pays d’Égypte.

8 J'ai été envoyé ici non par votre propre dessein mais par la volonté de Dieu

qui m'a constitué comme père de Pharaon

et maître de toute sa maison

et chef sur toute la terre.

M Sam S
G
V

9 M SamHâtez-vous et montez Svite vers mon père et vous lui direz

Sdites-lui :

— Ainsi a dit ton fils Joseph : :

— Dieu m’a établi comme

Sconstitué maître pour

S sur toute l’Égypte 

descends vers moi ne t'arrête

St'attarde pas.

9 Montez donc vers mon père en vous hâtant et dites-lui ceci :

— Ton fils Joseph dit :

— Dieu m'a constitué seigneur de toute l'Égypte

descends donc vers moi et ne t'attarde pas.

9 Hâtez-vous et montez vers mon père et vous lui direz ceci :

— Ton fils Joseph [te] fait dire :

— Dieu m'a constitué maître de toute la terre d'Égypte

descends vers moi et ne t'attarde pas,

M Sam G S
V

10 Et tu habiteras dans le pays de Goshen

GGesem d'Arabie

SGeshem

et tu seras près de moi, toi et tes fils et les fils de tes fils

et ton petit bétail et ton gros bétail

Samton petit bétail et ton gros bétail

G Stes brebis et tes boeufs et tout ce qui est à toi.

10 et habite en terre de Gessen

et tu seras près de moi et tes fils et les fils de tes fils

tes brebis et ton gros bétail et tout ce que tu possèdes.

11 Et je te

Svous nourrirai là

car encore cinq années Scontinues de famine

de peur que tu ne t'appauvrisses

Gafin que tu ne sois pas exterminé

Safin que tu ne périsses pas toi et ta maison et tout ce qui est à toi.

Gtes fils et tous tes biens.

11 Et là je te nourrirai

car ils reste encore cinq années de famine

de peur que tu ne périsses toi et ta maison et tout ce que tu possèdes.

12 Et voici que

GVoilà, vos yeux voient ainsi que les yeux de mon frère Benjamin que ma bouche vous parle.

Sparle avec vous.

12 Voilà, vos yeux et les yeux de mon frère Benjamin voient que ma bouche vous parle.

M Sam S
G
V

13 Et vous raconterez

Sracontez  à mon père toute ma gloire Squi [est] en Égypte

et tout ce que vous avez vu

et vous vous hâterez et vous ferez descendre

Set hâtez-vous, faites descendre mon père ici.

13 Annoncez-donc à mon père toute ma gloire en Égypte

et tout ce que vous avez vu

et dépéchez-vous, faites descendre mon père ici.

13 Annoncez à mon père toute ma gloire

et la totalité de ce que vous avez vu en Égypte

hâtez-vous et amenez-le à moi.

M Sam G V S

14 Et il se jeta

Vlorsque, l'ayant étreint, il se fut jeté au cou de Benjamin, son frère, et

Vil

G, pleura Gcontre lui

et Benjamin pleura

Vlui aussi pleurait de même à son cou.

15 Et Il

VJoseph embrassa Gtendrement tous ses frères et

G, pleura sur eux

Vchacun

après cela ils parlèrent avec lui

Scela ses frères parlèrent avec lui

Vquoi ils osèrent lui parler.

Propositions de lecture

37,2–50,26

Le cycle de Joseph

Ici commence l'histoire de Joseph, d'un caractère nettement distinct du cycle de Jacob. Alors que ce dernier se termine au ch.35 avec l'achèvement de l'ensemble des institutions nécesssaires à la vie des tribus établies en →Terre promise, l'histoire de Joseph annonce l'Exode et le thème du Retour.

La Providence rédemptrice

Au contraire des précédentes, cette histoire se déroule sans intervention visible de Dieu, sans révélation nouvelle, mais elle est tout entière un enseignement, exprimé en clair à la fin (Gn 50,20 et déjà Gn 45,5-8) :

  • La Providence se joue des calculs des hommes et sait faire tourner au bien leur mauvais vouloir. Non seulement Joseph est sauvé, mais le crime de ses frères devient l'instrument du dessein de Dieu : la venue des fils de Jacob en Égypte prépare la naissance du peuple élu.
  • C'est toujours la même perspective de salut (« sauver la vie à un peuple nombreux », Gn 50,20) qui traverse tout l'AT pour déboucher en s'élargissant dans le NT. C'est une esquisse de la →Rédemption, comme plus tard l'Exode. ­

Indices de la datation de la rédaction

De nombreux traits du récit témoignent d'une certaine connaissance des choses et des usages de l'ancienne Égypte, tels que les documents égyptiens nous les révèlent. Cependant,

  • les parallèles que l'on peut dater se rapportent à l'époque où ces traditions furent rédigées,
  • et non à celle de la descente de la famille de Jacob en Égypte, qu'on pourrait approximativement situer vers le 17e s. av. J.-C.

Réception

Musique

37,2–50,26 Jacob préférait Joseph Joseph et ses frères - Oratorio Le cycle de Joseph occupe les quatorze derniers chapitres de la Genèse. Vendu par ses frères, esclave puis prisonnier en Égypte, il devient le second du royaume ; la famine conduit ses frères devant lui, qui ne le reconnaissent pas. Il les éprouve, les retient, les renvoie, puis se fait reconnaître. Le récit se conclut sur une parole adressée aux frères : « Vous aviez voulu me faire du mal, Dieu l’a changé en bien » (Gn 50,20).

Joseph pleure huit fois dans ce récit, souvent en cachette. Hændel puis Méhul ont écrit sur cette histoire deux œuvres qui s’attachent moins aux événements qu’aux sentiments éprouvés par les personnages.

19e s.

L’opéra-comique de Méhul, sur un livret d’Alexandre Duval, est créé à Paris en février 1807. C’est l’œuvre la plus célèbre du compositeur, longtemps jouée en France et en Allemagne.

Méhul choisit la sobriété. 

Aucune intrigue amoureuse, aucune épouse égyptienne : le seul rôle aigu est celui de Benjamin, chanté par une soprano. Le drame se resserre sur le père, les fils et le frère perdu.

Joseph, devenu ministre de Pharaon sous un nom égyptien, y chante le souvenir de la vallée d’Hébron et de la maison paternelle. Sa romance « À peine au sortir de l’enfance » raconte sa propre histoire à ceux qui ne le reconnaissent pas.

Siméon porte le poids de la faute. C’est lui que le remords ronge, jusqu’à l’aveu devant son père.

Étienne Nicolas Méhul (1763-1817), La légende de Joseph en Égypte, 1807

Claude Bardon (dir.), Ensemble Choral Intermezzo, Orchestre régional de Picardie: Le Sinfonietta

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18e s.

L’oratorio est achevé à l’été 1743 et créé à Covent Garden le 2 mars 1744, après Messiah, Samson et Semele. Le livret est de James Miller, pasteur et auteur de comédies, mort quelques semaines après la création ; il adapte en partie un drame d’Apostolo Zeno (1722).

L’œuvre ne commence pas au puits de Gn 37. Au lever du rideau, Joseph est en prison, « dans une attitude mélancolique » ; l’acte I le conduit de l’interprétation des songes de Pharaon à son mariage avec Asenath (Gn 41,45). La trahison des frères n’est jamais montrée : elle n’existe que dans les remords.

Ces remords ont un visage, celui de Siméon, rôle créé par le ténor favori de Haendel, John Beard. Dans la Genèse, Joseph le garde en otage (Gn 42,24) ; Siméon est aussi l’un des deux frères qui avaient pris l’épée à Sichem. L’acte II s’ouvre sur lui en prison, en miroir de Joseph à l’acte I, et Haendel en fait le personnage le plus tourmenté de l’œuvre. C’est la parole des frères en Gn 42,21 : « Vraiment, nous sommes coupables envers notre frère. »

Benjamin est confié à une voix d’enfant, créée par le jeune Samuel Champness. Ses airs, délicats, sont entrecoupés de nombreux silences. Dans la scène centrale, il chante sa pitié pour son père tandis que Joseph, sans se faire connaître, exprime son angoisse en apartés : un duo dont les deux voix ne se répondent pas. Ce sont les larmes de Gn 43,30, quand Joseph, bouleversé à la vue de son frère, sort en hâte pour pleurer à l’écart.

Quand les frères refusent de repartir sans Benjamin, Joseph se fait reconnaître, et l’oratorio s’achève dans la réconciliation.

Georg Friederich Händel (1685-1759), Joseph and his brethren HWV 59, 1744

Nicholas McGegan (dir.), Philharmonia Baroque Orchestra & Chorale

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