2,8–3,24 Dieu avait planté un paradis COSMOGRAPHIE Où est le Paradis ?  De la terre au Ciel en passant par le texte biblique lui-même... Les avatars du paradis dans les Écritures offrent une saisissante pédagogie de la révélation. Ils font passer le lecteur du monde physique dans lequel il vit, à une représentation toujours plus  pure du monde de Dieu, en un parcours qui traverse les civilisations, les langues et les cosmologies, irréductiblement liées au texte biblique lui-même. Les mots mêmes qui servent à dire ce jardin (gan, paradeisos, paradisum et Éden) font remonter le lecteur des langues modernes, au latin, au grec, à l'hébreu et ... au vieux-persan : Vocabulaire Gn 2,8

1. Le paradis sur terre ?

Dans l’Écriture

C’est un jardin planté par Dieu…

Comme le racontent Gn 1,11-13 et Gn 2,8, d'où émerge une curieuse image de Dieu jardinier, peut-être en dialogue avec des traditions mythologiques du Proche Orient ancien (Milieux de vie Gn 1,11ss) qu’il démythologise en plaçant des causes secondes, voire l’homme lui-même, entre la Cause première transcendante et le jardin originel. Les artistes ont donné d'admirables variations sur ce Jardinier, à la fois créateur (Arts visuels Gn 1,11ss) et sauveur (Arts visuels Jn 20,15s).

Il est situé dans un lieu précis

Son toponyme est « Eden » : Vocabulaire Gn 2,8.

Il est plein de délices

« Éden » peut  aussi se traduire par « plaisir » (Procédés littéraires Gn 2,8), si bien que ce jardin du principe rappelle les jardins orientaux Milieux de vie Gn 2,15

Dans les Traditions : la quête du Paradis perdu

L’ambiguïté du texte biblique en Gn 2 eut pour conséquence magnifique que, pendant des siècles, on s’efforça de situer Éden sur la carte du monde. De fait, la Bible décrit l’Éden comme un lieu réel, situé « à l’Est » (Gn 2,8), à la source de quatre fleuves, parmi lesquels le Tigre et l’Euphrate (Gn 2,11-14), bien réels. Le Créateur y avait planté un paradis dont les premiers parents de toute l’humanité avaient été chassés.

Pourquoi ne pas essayer de le retrouver ? Cela revenait à enchanter la géographie en y projetant l’histoire sainte.Repères historiques et géographiques Gn 2,15

2. Un jardin symbolique : le lieu (transcendant) de la rencontre avec Dieu?

Puisqu’il s’agit du jardin suscité ou planté par Dieu (Gn 1,11-13 ; 2,8), il est à la fois en ce monde et hors de ce monde, il participe de la transcendance divine.  : 

Le jardin est le Temple et le Livre

On pourrait aussi interpréter l'hébreu de Gn 2,8 « Dieu planta un jardin avec plaisir », et surtout, en s’appuyant sur une anomalie grammaticale dans la lettre hébraïque elle-même, saisir le fait que le jardin n’est qu’un symbole de la Tora. Le véritable paradis, ou PaRDes c’est non seulement le texte biblique et son étude, mais aussi, son application en pratiquant les commandements, pour devenir soi-même temple de Dieu Tradition juive Gn 2,15  

Le jardin est le paradis, dans l’au-delà 

Durant les premiers siècles de notre ère, alors que se développe la réflexion sur la vie de l'âme dans l'au-delà (eschatologie personnelle), le jardin d’Éden devint symbole de la récompense promise aux justes dans l’au-delà :

Éden et géhenne sont diversement situés :

• →m.’Abot5,20 : Selon rabbi Yehuda ben Tema, « l’orgueil conduit à la géhenne et l’humilité au jardin d’Éden »
• →’Abot R. Nat. A 25,2 : Rabban Yoḥanan ben Zakkaï, à la veille de sa mort, est angoissé : il voit devant lui deux voies, celle qui mène vers la géhenne et celle qui mène au jardin d’Éden, et il ignore sur laquelle il va être conduit.
• →Sifre Deut. 357,6 : Avant de mourir, Moïse a vu « la ville des palmiers » (Dt 34,3), c'est-à-dire le jardin d’Éden, où les justes (symbolisés par les palmiers) se déplacent avec joie. Il a également vu la localité de Çoar (Dt 34,3), c'est-à-dire la géhenne. Le jardin d’Éden et la géhenne sont proches l’un de l’autre et ils se trouvent tous deux en terre d’Israël, puisque c’est bien cette terre que Dieu montre à Moïse avant de mourir.
• →Sifre Deut.10,1 situe le jardin d’Éden dans le ciel, avec sept groupes de justes, se distinguant par degrés de supériorité. Le fondement scripturaire de cette doctrine est également un v. de Dt : Dt 1,10 « Et vous voici aujourd'hui nombreux comme les étoiles du ciel. »

Voir →Croyances juives sur la vie dans l’au-delà au tournant de l’ère chrétienne

3. Le N-ième ciel : au-delà de toute cosmologie ; un paradis spirituel ?

Durant la période hellénistique, les scribes qui transmettent et enrichisent les Écritures vivent dans des cultures où la cosmologie s’est éloignée du vieux fond sémitique. Sous l’influence des spéculations philosophiques païennes, l'univers est perçu comme une structure à plusieurs niveaux. Le Paradis est alors situé dans les niveaux supérieur. Paul  identifie le paradis au « troisième ciel » en 2Co 12,1-10.

25 nus Nudité sans honte des origines Nombreux sont les écrivains qui font sentir la nostalgie de la pureté originelle dans leur expérience de la nudité des amoureux, tel Marcel Proust, non sans humour, en développant l'image du Dieu-potier en Dieu-sculpteur, pour évoquer l'homme comme une statue tout juste descellée, tandis que la femme présente la perfection d'une journée pleinement achevée : 

• Marcel Proust, La prisonnière « Avant qu'Albertine m'eût obéi et eût enlevé ses souliers, j'entrouvrais sa chemise. Ses deux petits seins haut remontés étaient si ronds qu'ils avaient moins l'air de faire partie intégrante de son corps que d'y avoir mûri comme deux fruits ; et son ventre (dissimulant la place qui chez l'homme s'enlaidit comme du crampon resté fiché dans une statue descellée) se refermait, à la jonction des cuisses, par deux valves d'une courbe aussi assoupie, aussi reposante, aussi claustrale que celle de l'horizon quand le soleil a disparu. Elle ôtait ses souliers, se couchait près de moi. O grandes attitudes de l'Homme et de la Femme où cherchent à se joindre, dans l'innocence des premiers jours et avec l'humilité de l'argile, ce que la Création a séparé, où Ève est étonnée et soumise devant l'Homme au côté de qui elle s'éveille, comme lui-même, encore seul, devant Dieu qui l'a formé. Albertine nouait ses bras derrière ses cheveux noirs, la hanche renflée, la jambe tombante en une inflexion de col de cygne… » (À la recherche du temps perdu, III, 79)

Le sculpteur renaissant italien, rival malheureux de Michel-Ange et plus heureux de Benvenuto Cellini, donne ici une version extrêmement élégante du premier couple dans toute sa pureté, dans un contraposto magistral dont les lignes des corps peuvent préfigurer l'esthétique développée par Proust. Sculpteur sur marbre (et un peu peintre aussi) florentin, Baccio Bandinelli fleurit vers la fin de la Renaissance. La beauté antique et la beauté et distinction maniériste se rencontrent ici (Florence, Bargello). Ce marbre évoque le Pérugin — en peinture.

De telles sculptures, mème quand le sujet en fut la Flagellation du Christ, avaient-elles vraiment leur place dans des églises ? (la cathédrale de Florence en l'occurence). C'est parce qu'il croyait devoir sortir du maniéristme un peu complaisant de cette Renaissance-là, que le concile de Trente élabora une théologie de l'art sacré dans sa dernière session... Cf. encore Arts visuels Gn 2,25

2,1–3,24 PERSONNAGE Adam

Une représentation antique d'Adam

Cette représentation d’Adam et Ève compte parmi les premières représentations d’Adam et Ève. Placés de chaque côté de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, Adam et Ève cachent leur nudité et se tiennent tête inclinée, yeux baissés, honteux de la faute qu’ils viennent de commettre.

1. Attributs iconographiques

• Jeune adulte séduisant et le plus souvent nu.
• Dans les représentations après le péché, Adam tient une feuille de vigne ou de figuier pour cacher sa nudité. Il peut être habillé d’une peau de bête. 
• Dans certaines iconographies paléochrétiennes un agneau et une gerbe de blé, fruits du labeur de l’homme, accompagnent Adam pour représenter les conséquences du péché (Gn 3,19).
• Adam est parfois représenté avec sa pelle ou sa houe.

2. Iconographie narrative

• La création d’Adam (Gn 1,26-31 ; 2,7,21-22 ; Arts visuels Gn 2,7s).
• Adam nomme les animaux (Gn 2,20 ; Arts visuels Gn 2,20).
• La création d’Ève tirée d’Adam (Gn 2,21-22) : Adam est représenté endormi et la femme émerge de sa cage thoracique. Parce que Dieu crée par sa Parole, dans les représentations médiévales, c’est le Verbe, sous les traits de Jésus, qui préside à la création d’Adam et Ève. Dans les représentations modernes, c'est Dieu le père, sous les traits d’un vieillard à barbe qui crée (Arts visuels Gn 1,26–31).
• Adam et Ève au paradis terrestre avant le péché (Gn 1,26-30 ; Arts visuels Gn 2,15).
• La chute (Gn 3,1-24) : dans l’art paléochrétien, Adam et Ève sont d’abord représentés uniquement avec l’arbre puis avec le serpent qui s’entortille sur l’arbre. À l’époque médiévale, Adam est placé à gauche de l’arbre et Ève est représentée à droite en train de prendre le fruit ou de le passer à Adam. À partir du 13^e s., le serpent est représenté avec un visage de femme (la représentation la plus illustre est celle du panneau de Michel-Ange dans la chapelle Sixtine : Arts visuels Gn 2,1–6).
• Confrontation entre Dieu et Adam et Ève, après le péché (Gn 3,7-10) : face à Dieu le Père qui apparaît dans le ciel, Adam et Ève, vêtus d’une ou plusieurs feuilles de figuier (ou feuille de vigne), pleurent. Parfois ils montrent de leurs mains celui qu’ils accusent. Dans certains cas, leurs vêtements sont fait de peau : Arts visuels Gn 3,8.
• Adam et Ève chassés du paradis terrestre (Gn 3,24) : Adam et Ève, le visage accablé, sont chassés par un ange portant une épée à la main (Arts visuels Gn 3,24).
• Le travail pénible d’Adam et Ève (Gn 3,17-18) : Adam est représenté avec une pelle ou une houe en train de travailler la terre ; Ève, assise, file le lin ou la laine puisqu'elle porte une quenouille (Arts visuels Gn 3,17–23).
• Adam et Ève et leurs enfants (Arts visuels Gn 4,1s).
• Adam et Ève découvrant Abel mort (Gn 4,8.10.25 ; Arts visuels Gn 4,8).
• La mort d’Adam (Gn 5,5 ; Arts visuels Gn 5,5).
• Le Christ descend chercher Adam et Ève aux enfers : le Christ ressuscité descend chercher ceux qui l’ont précédé dans la mort. Adam et Ève sont les premiers qu’il fait sortir. Adam porte souvent une barbe et des cheveux longs blancs. En Orient, le couple est vêtu, tandis qu’en Occident il est parfois représenté nu (Arts visuels Ps 130,1–8 ; Arts visuels Mt 28,1–20 ; →Descente aux enfers).

3. Iconographie typologique

Adam/L’homme pécheur 

Parce qu'Adam a fait entrer le péché dans le monde, l'homme pécheur est assimilé à Adam. 

• Dans La vocation de saint Matthieu de Caravage (Arts visuels Mt 9,9), le doigt de Jésus, prolongé par le doigt de Pierre, chef de l’Église, rappelle le doigt du Créateur qui donne la vie à Adam dans le tableau de Michel-Ange (Arts visuels Gn 2,7). Matthieu, considéré comme un pêcheur public, est appelé à renaître à la vie en suivant le Christ, qui l'appelle. 
• Osée et sa femme infidèle Gomer (Os 1-2) sont mis en relation avec Adam et Ève, premier couple humain (Gn 2 ; Arts visuels Gn 1,26–31).

Adam/L’humanité entière

• Le crâne d’Adam est souvent représenté au pied de la Croix dans l'iconographie chrétienne (Arts visuels Mt 27,35–56), en référence au lieu de la crucifixion de Jésus, le Golgotha, qui signifie « lieu du crâne » (sans doute en raison de la forme  du rocher : Vocabulaire Mt 27,33b). Les chrétiens ont vu dans ce nom, une image d'Adam par qui l'humanité est devenue pêcheresse et a connu la mort. En mourant sur la Croix, Jésus répand son sang sur l'humanité entière, symbolisée par le crâne d'Adam, afin de lui rendre la vie. 

Adam/Le Christ, nouvel Adam

Rapprochement entre Adam et Jésus Christ:

• Les artistes médiévaux représentent  souvent le créateur avec le visage de Jésus Christ, Verbe de Dieu.   Adam, créé à l’image de Dieu, apparaît sous les même traits (Arts visuels Gn 2,18–25).
• L’Annonciation : les peintres mettent en parallèle sur un même tableau Adam et Ève chassés du paradis terrestre et l’annonce faite à Marie, pour montrer qu’à l’Incarnation, c’est la rédemption de l’homme qui commence (Arts visuels Lc 1,38).
• La Vierge à l’enfant : il n’est pas rare de voir représenté dans les bras de Marie un enfant Jésus tenant dans ses mains un fruit en référence au fruit de l’arbre du bien et du mal (Gn 3). Sur l’œuvre de Lucas Cranach l'Ancien, l’enfant et sa mère sont même placés sous un pommier, comme l’étaient Adam et Ève lors de la chute (Arts visuels Gn 3,15).
• La crucifixion et la déposition de la Croix: pour symboliser l’humanité unie par Dieu à son amour trinitaire, Georges Desvallières, dans son tableau Nouvelle Alliance, représente Dieu le Père devant la croix glorieuse de son Fils, unissant Adam et Ève en joignant leurs mains. C'est une nouvelle naissance (Arts visuels Gn 1,26–31). Dans le diptyque de Vienne, Adam et Ève mangeant le fruit défendu et la déposition de Jésus de la croix sont mis en parallèle (Arts visuels Gn 3,23s).