Moyen Âge

Le nombre de personnages présents autour du Christ en croix (→Croix et Crucifié : leurs représentations visuelles) est relativement restreint et limité : le Crucifié est souvent entouré des deux larrons, en présence ou non de la Vierge et de Jean, parfois d’une foule (plus ou moins nombreuse) aux pieds de la croix. Entre composition narrative, symbolique et méditative, la production est donc remarquablement abondante et diversifiée.

Personnages historiques

• la Vierge et Jean : Duccio di Buoninsegna (1305-1308, Windsor) ; Maître de Santa Chiara (1315-1330, Paris) ; Bernardo Daddi (1325-1340, New York) ; Ugolino di Nerio (1330-1335, Madrid) ; Jacobello Alberegno (1360-1390, Venise) ; Mariotto di Nardo (1395-1400, Avignon) ;

• les autres saintes femmes (Arts visuels Mt 27,55s) ;
• les larrons (Arts visuels Mt 27,38.44) ;
• les soldats (entre autres ceux jouant aux dés la tunique, Arts visuels Mt 27,35a) ;
• le porte-lance et le porte-éponge (Arts visuels Mt 27,48) : Simone Martini (1330-1340, Anvers) ;

• le centurion qui se convertit devant la mort du Christ (souvent, dans l’iconographie, identifié au porte-lance, Arts visuels Mt 27,54a) ;
• des spectateurs plus anonymes, représentant des témoins du moment, voire une véritable foule (Arts visuels Mt 27,39–44) : Giovanni Pisano (1302-1310, Pise) ; Giotto (1305-1306, Padoue, et 1330, Berlin et Strasbourg) ; Duccio di Buoninsegna (1308-1311, Sienne) ; Maître de Monteoliveto (1315, New York) ; Simone Martini (1330-1340, Anvers) ; Pietro Lorenzetti (1340, New York) ; Bartolomeo Bulgarini (14^e s., Paris) ; Andrea de Florence (1365-1368, Florence) ; Jacopo di Cione (1369-1370, Londres) ; Jean de Beaumetz (1390, Paris et Cleveland) ; Agnolo Gaddi (1390-1396, Florence) ; Mariotto di Nardo (1395-1400, Avignon).

Personnages historiques venus du passé ou du futur

• Jean-Baptiste (→Grünewald, La crucifixion du retable d’Issenheim) ;
• des saints : des Pères de l’Église aux saints du Moyen Âge : Pietro Cavallini (1308, Naples) ; Giotto (1310, Assise) ; Puccio Capanna (1330, Raleigh, et 1344, Assise) ; Bernardo Daddi (1338-1340, Berlin, et 1350, Limerick) ; Francesco di Vanuccio (1356-1389, Paris) ; Jacobello Alberegno (1360-1390, Venise) ; Fra Angelico (1441-1442, Florence) ;

• à partir de la fin du Moyen Âge, les commanditaires et donateurs de l’œuvre se font représenter en prière au pied de la croix, parfois la famille entière quand il s’agit de laïcs : Francesco di Vanuccio (1380, Berlin) ; Giovanni di Paolo (1455, Canberra).

Personnages allégoriques

• l’Église (recueillant le sang christique) et la Synagogue (se détournant) : on les trouve ailleurs dans l’iconographie, mais leur place principale se trouve à la crucifixion (Arts visuels Mt 27,51a).

→Croix et Crucifié : leurs représentations visuelles : 4

Motifs symboliques

• le soleil et la lune (Arts visuels Mt 27,45) ;
• le voile du Temple qui se déchire ;
• les →Arma Christi ;
• Adam rappelé au pied de la croix par son crâne seul, ou couché dans son tombeau, ou en ressuscitant (Arts visuels Mt 27,33b) : Maître de Santa Chiara (1315-1330, Paris) ; Jacobello Alberegno (1360-1390, Venise) ;
• Dieu le Père venant recueillir l’âme du Fils ;
• l’ange venant recueillir l’âme du bon larron ;
• le démon venant prendre l’âme du mauvais larron (Arts visuels Mt 27,38.44) ;
• les anges recueillant dans un calice le sang du Christ qui jaillit ostensiblement du côté (le plus souvent droit, Arts visuels Mt 27,55a) : Giotto (1305-1306, Padoue) ; Puccio Capanna (1330, Raleigh) ; Lorenzo Monaco (1405-1410, Florence) ;

• le symbole typologique du pélican ;
• le symbole typologique du lion ressuscitant les lionceaux ;
• le lion et la licorne du Ps 22,22 : Psautier de Stuttgart (ca. 820-830, Württembergerische Landesbibliothek, Cod. 23, fol. 27 ; cf. →Heck et Cordonnier 2011, 413).

L'iconographie ad minima se retrouve aussi en enluminure, vitrail, sculpture et sur des objets liturgiques et des ornements sacerdotaux en émail, ivoire, orfèvrerie et broderie (plaques de reliure, coffrets, tabernacles, autels portatifs, mitres, croix épiscopales, etc.).

À l'aube de l'époque moderne

Différents types s’affirment.

Scènes historiées

dans de grandes compositions narratives :

• Jacopo Bellini (15^e s., Paris) ; Conrad von Soest (1404, Bad Wildungen) ; Jean Malouel (1416, Paris) ; Jan van Eyck (1430, New York) ; Fra Angelico (1420, New York, et 1441-1442, Florence) ; Dirk Bouts (1455, Grenade) ; Jean Fouquet (15^e s., Chantilly, et 1455, Loches) ; Andrea Mantegna (1456-1459, Paris) ; Piero della Francesca (1460, New York) ; Hans Pleydenwurff (1460, Munich) ; Donatello (1465, Florence) ; Hans Memling (1465, Chantilly et Budapest, et 1491, Lübeck) ; Hugo van der Goes (1465-1468, Gand) ; Giovanni Boccati (1470, Venise) ; Stoss Veit (1477-1489, Cracovie) ; Bartolomé Bermejo (1480, Daroca) ; Francesco Francia (1485, Bologne) ; Galeazzo Mondella dit Moderno (1490, Paris) ; Benvenuto di Giovanni (1491, Washington) ; Rueland Frueauf le Jeune (1496, Neuburg).

• Jan Provoost (1500, Bruges) ; Lucas Cranach (1500-1503, Vienne, et 1538, Boston) ; Jérôme Bosch (1500-1504, Venise) ; Andrea Solario (1503, Paris) ; Giovanni-Antonio Bazzi dit il Sodoma (1510-1515, Sienne) ; Hans Baldung Grien (1512, Berlin) ; Antonio Campi (16^e s., Paris) ; Gaudenzio Ferrari (1513, Varallo) ; Albrecht Altdorfer (1520, Budapest) ; Jörg Breu (1524, Budapest) ; Jean I Pénicaud (1530, Paris) ; Bernard van Orley (1534, Bruges) ; Jean II Pénicaud (1540, Paris) ; Pedro de Campana (1550, Paris) ; Maarten van Heemskerck (1543, Gand, et 1545-1550, Saint-Pétersbourg) ; Le Tintoret (1565 et 1568, Venise, et 1550-1570, Munich) ; Véronèse (1580-1582, Venise, et 1582, Paris) ; Frans Francken (1585, Séville) ; Pieter I Brueghel (1594, Munich) ; Giovanni Battista Ricci (16^e s., Rome) ;

• Pieter II Brueghel (1617, Budapest) ; Peter Paul Rubens (1619-1620, Anvers) ; Rembrandt (ca. 1633, Munich) ; Giovanni Lanfranco (1637-1639, Naples) ; Nicolas Poussin (1645, Hartford) ; Karel Dujardin (1661, Louvre) ; 

• Giandomenico Tiepolo (ca. 1745, Saint-Louis).

La Vierge Marie et Jean

Parfois accompagnés des saintes femmes ou de figures de sainteté de l’ordre commanditaire de l’œuvre :

• Lorenzo Monaco (1400-1405, New York) ; Lorenzo Ghiberti (1404-1424, Florence) ; Conrad Witz (15^e s., Berlin) ; Jan de Beer (15^e s., Paris) ; Masaccio (1426, Naples) ; Giovanni di Paolo (1430-1435, Altenburg) ; Stéphane Lochner (1435, Nuremberg) ; Fra Angelico (1438-1450, Florence, et 1440-1450, Cambridge et Paris) ; Donatello (1440, Paris) ; Rogier van der Weyden (1440, Berlin, 1445, Vienne, et 1460, Escurial, Philadelphie et Bruxelles) ; Andrea del Castagno (1440-1441 et 1455, Florence, et 1450, Londres) ; Piero della Francesca (1445-1462, Sansepolcro) ; Giovanni Bellini (1455, Venise) ; Francesco Botticini (1440-1460, Londres) ; Antonello da Messina (1450-1455, Bucarest, et 1475, Anvers et Londres) ; Paolo Uccello (1460-1465, Madrid) ; Hugo van der Goes (1470, Venise) ; Francesco del Cossa (1473-1474, Washington) ; Jérôme Bosch (1480-1485, Bruxelles) ; Fernando Gallego (1480, Madrid) ; Le Pérugin (1481-1485, Washington, 1493-1496, Lyon, et 1503-1506, Sienne) ; Carlo Crivelli (1490-1495, Milan) ; Sandro Botticelli (1497, Cambridge) ; Gérard David (1495-1500, New York, et 1515, Berlin).

Piero della Francesca (1445-1462, Sansepolcro) :

• Jan Provoost (1495, New York, et 1500, Bruges) ; Colin Nouailher (16^e s., Écouen) ; Raffaello Sanzio dit Raphaël (1502-1503, Londres) ; Lucas Cranach (1503, Munich, 1515-1520, Colmar, et 1536, Washington) ; Marco Palmezzano (1505, Avignon) ; Matthias Grünewald (1501-1505, Bâle et Washington, 1505, Londres, 1510-1515, Colmar, et 1523-1524, Karlsruhe) ; Albrecht Altdorfer (1512, Kassel, et 1526, Berlin) ; Bramantino (1515, Milan) ; Hans Geller (1515-1520, Paris) ; Adrien Isenbrant (1518-1535, Hambourg) ; Quentin Massys (1520, Anvers) ; Joos van Cleve (1520, New York, et 1525, Boston) ; Cornelis Engebrechtsz (1525-1527, New York) ; Simon Bening (1525-1530, Los Angeles) ; Bernardino Luini (1530, Saint-Pétersbourg) ; Léonard Limosin (1557, Écouen) ; Le Titien (1558, Ancône) ; Christophe Schwarz (1560-1580, Munich) ; Véronèse (1580, Venise) ; Otto van Veen (fin 16^e s. - début 17^e s., Neubourg) ; Federico Barocci (1590-1595, Urbin).

Depuis le 19^e siècle

Aux côtés des représentations du Christ seul, on retrouve également les grandes formules des siècles précédents.

Vierge Marie et Jean

Plus ou moins identifiables, ils sont parfois maintenus dans des scènes de source plus explicitement johannique :

• 19^e s. : Eugène Delacroix (1835, Vannes, 1850, Paris, et 1853, Londres) ; Hippolyte Flandrin (1839-1853, Paris) ; Pierre-Paul Prud'hon (1822, Louvre) ; Henry Siddons Mowbray (1925, Washington) ; Odilon Redon (1897, coll. priv., et 1904, Birmingham) ;
• 20^e s. : Max Ernst (1913, Cologne) ; Georges-Henri Rouault (1919, Philadelphie) ; Salvador Dalí (1954, New York) ; Otto Dix (1960, lithographie) ; Jacques Villon (1961, lithographie) ; Albert Gleizes (1927, Paris, et 1935, Dijon) ; Pablo Picasso (1930, Paris) ; Bernard Buffet (1951, coll. priv.).

Grande narration

La formule narrative représentant la foule ou insérant la scène dans une vaste histoire du salut fut parfois adoptée :

• Eugène Delacroix (1846, Baltimore) ; James Ensor (1886, coll. priv.).

• Max Klinger (1890, Leipzig) présente le Christ, ainsi que les deux larrons, entièrement nus.
• Edvard Munch, Golgotha (1900, Oslo) : Suggéré sans aucun détail, le Crucifié est presque un « blanc » sur la toile, qui détaille en premier plan le premier rang d’une foule compacte massée auprès de la croix. À gauche, un vieil homme chenu semble commenter, un clown blanc et un masque cruels semblent se moquer, les femmes pleurent avec réserve. En plein milieu, un homme chauve et distingué fixe le spectateur de ses yeux grands ouverts.

• Marc Chagall, La crucifixion blanche (1935, Chicago) : Le crucifix est dressé au cœur d’un village de Russes blancs en Pologne. Autour de la croix du supplicié, dont le perizonium est un châle de prière juif, l’avancée des soldats allemands sur la droite résulte partout en scènes de pillage (impliquant le rouleau de la Tora), pleurs mêlés de désillusions, fuite et exil. Le crucifix est au centre des événements politiques qui menacent les symboles les plus sacrés du judaïsme.

Solitude

La tendance à centrer les représentations sur la figure du Crucifié, dans un isolement parfois total, développée naturellement par les sculpteurs, mais également par certains peintres, est prolongée par les artistes de l’époque contemporaine, qui reflètent l’évolution de la christologie :

• Arcabas, Craigie Aitchison, Francis Bacon, Pierre Buraglio, Gérard Titus-Carmel, Macha Chmakoff, Max Ernst, Eric Gill, Pierre Moignard, Paul Robert, Antonio Saura, Egon Schiele, Graham Sutherland, Franz von Stuck, etc.

Iconographies plus insolites ou originales

• Paul Gauguin (1889, Buffalo) : Les saintes femmes sont des bretonnes.

Catalogues raisonnés W.327: Georges Wildenstein, Gauguin : I. Catalogue, 1964. S.151: Gabriele Mandel Sugana (1972), L'opera completa di Gauguin, Milan: Rizzoli, no. 151. Trois femmes à genoux au pied d'un calvaire breton pourraient être une simple halte de trois paysannes du début du 20^e s., mais il pourrait aussi s'agir d'une évocation de la crucifixion elle-même, avec les saintes femmes et Marie au pied de la croix. Un petit personnage, en arrière-plan du tableau, escalade un mur pour s'éloigner de la croix. C'est peut-être Judas, ou Pierre, et tout homme, pécheur, qui regarde la croix.

• Francis Picabia (1924-1925, Paris) : La Vierge Marie et Jean sont remplacés par André Breton et Louis Aragon.
• Renato Guttuso, La Crocifissione (1942, Rome) : Trois femmes dont l'une nue (Marie-Madeleine) s'agitent au pied de la croix ; de même deux soldats (nus également) : l'un tenant un bâton (Longin ?), l'autre l'éponge et deux dés.
• Giacomo Manzù (1942-1957, Paris) : Adam et Ève implorent le Christ en croix.
• Salvador Dalí, Christ de saint Jean de la Croix (1951, Glasgow) : Dans une perspective plongeante impressionnante, un Christ aux cheveux courts, non blessé, presque accolé à la croix, regarde vers le bas, où des matelots accostent dans une baie impassible (→Croix et Crucifié : leurs représentations visuelles : Salvador Dalí).
• Paul Delvaux (1951-1952, Bruxelles, et 1954, Ixelles) : Trois squelettes sont crucifiés au-dessus d'une foule d'autres et de soldats en armure. Sur un tableau du même genre (1957, Anvers), seul le Christ a encore la peau sur les os, crucifié au milieu d'une foule de squelettes très nombreuse.
• Francis Bacon, Trois études de figures au pied d'une crucifixion (1944, Londres), Trois études pour une crucifixion (1962, New York) et Crucifixion (1965, Munich) : Triptyques terrifiants présentant des figures déformées sur fond orange-rouge : dans le premier, on ne voit pas le Crucifié mais trois figures animales ; dans le deuxième, des figures charnues se contorsionnent, le panneau de droite présentant une carcasse de viande pendant à l'envers ; elle se retrouve sur le panneau central du troisième.

Autres exemples : Arts visuels Mt 27,55s.