La Bible en ses Traditions

Genèse 42,25–38

M Sam G S
V

25 Et Joseph ordonna qu’on remplisse leurs récipients de blé

Sde grain

et de restituer leur argent dans le sac de chacun et de leur donner des provisions pour la route.

Et il leur a été fait ainsi.

Gen fut ainsi pour eux.

25 Prenant Siméon et le liant en leur présence

il ordonna à ses serviteurs de remplir leurs sacs de froment

et de rendre l’argent de chacun dans sa bourse après leur avoir donné en plus des provisions pour la route.

Ils firent ainsi.

26 Et ils chargèrent leur blé sur leurs ânes

Sils chargèrent leur grain sur leur âne

Gayant posé le blé sur leurs ânes  et

Gils partirent de là.

26 De leur côté, transportant le blé sur [leurs] ânes, ils s'en allèrent.

M Sam S
G
V

27  Et l'un Sd'eux ouvrit son sac pour donner du fourrage

Slancer du foin à son âne à l'hôtellerie

et il vit son argent et voici qu'il était

Sposé dans l'ouverture de sa besace

Sson chargement.

27 Et l'un d'eux, en déliant sa besace pour donner du fourrage à ses ânes [là] où ils logeaient,

aperçut le lien [de sa bourse] d'argent et il était dans l'ouverture du sac.

27 Et l'un [d'eux], ayant ouvert son sac pour donner du fourrage à sa bête à l'hôtellerie,

vit son argent dans l'ouverture de sa bourse.

M Sam G S
V

28 Et il dit à ses frères : — Mon argent a été restitué, et même, le voici dans ma besace!

S— Mon argent a été restitué et voici qu'il est à l'ouverture de mon chargement!

G— L'argent m'a été restitué, et le voici dans ma besace! 

et leur coeur bondit

Sfut troublé et ils tremblèrent

Gfurent troublés

Sfurent abasourdis se disant

Sils dirent  chacun à son frère

Gles uns aux autres :

— Qu'est ce que Dieu nous a fait ?

28 Il dit à ses frères : 

— Mon argent a été restitué voici qu'il se trouve dans mon sac

et stupéfaits et troublés ils se dirent l'un à l'autre :

— Qu'est ce que Dieu nous a donc fait ?

M Sam G V S

29 Et ils arrivèrent chez Jacob leur père au pays

Ven terre de Canaan 

et ils lui racontèrent

Grapportèrent tout ce qui leur était arrivé en disant

Set ils lui dirent :

M Sam G S
V

30 — L'homme seigneur du pays nous a parlé durement

et nous a livrés

Gmis en prison

Sconsidérés comme espions du pays.

30 — L'homme seigneur de [cette] terre nous a parlé durement

et a pensé que nous [étions] des espions de la province.

31 Et nous lui avons dit

que nous étions droits

Gpacifiques et que nous n'étions pas des espions,

31 Et nous lui avons répondu :

— nous sommes pacifiques nous ne machinons aucunes embûches,

32 [Que] nous étions douze frères fils de notre père

l'un [de nous] n'est plus

et le plus petit est à ce jour avec

Sauprès de notre père au pays de Canaan.

32 nous sommes douze frères engendrés d'un même père

l'un [de nous] n'est plus

le plus petit se trouve avec notre père en terre de Canaan.

33  Et l'homme seigneur du pays nous a dit : — En cela je saurai que vous êtes droits

Gpacifiques :

Laissez l'un de vos frères

Gun frère ici avec

Sauprès de moi

et prenez [le nécessaire] pour la famine de vos maisonnées et partez.

Gpartez en prenant l'achat de distribution de blé pour vos maisonnées.

Sprenez le grain pour la famine de vos maisonnées et partez.

33 Il nous a dit : — Ainsi je vérifierai que vous êtes pacifiques :

Laissez l'un de vos frères auprès de moi

et prenez les vivres nécessaires pour vos maisonnées et partez.

34 Et amenez-moi votre plus petit

Gjeune frère

et je saurai que vous n’êtes pas des espions mais que vous êtes droits

Gpacifiques

Et je vous rendrai votre frère et vous ferez du commerce dans le pays.

34 et amenez-moi votre frère, le plus petit,

afin que je sache que vous n’êtes pas des espions

que vous puissiez récupérer celui qui est retenu dans les chaînes

et même qu'à l’avenir, vous ayez licence d’acheter ce que vous voulez.

35 Et il arriva, comme ils vidaient leur sac,

voici que chacun [avait] sa bourse d'argent dans son sac

Sà l'ouverture de son chargement et ils virent leurs bourses d'argent,

eux et leur père, et ils eurent peur.

35 Après avoir dit cela, comme chacun répandait le blé [hors de son sac]

ils trouvèrent leur argent lié à l'ouverture du sac

et tous en même temps furent terrorisés.

36 M Sam GEt  leur père Jacob leur dit :

— Vous m'avez privé d'enfants

Joseph n'est plus et Siméon n'est plus et vous me prendriez

Gallez me prendre Benjamin !

Tout est

Sest ligué contre moi.

36 Leur père Jacob dit :

— Vous m'avez réduit à être sans enfant

Joseph n'est plus Siméon est retenu dans les chaînes vous allez [m']enlever Benjamin

Tous ces maux sont retombés sur moi.

M Sam G V S

37 M Sam G SEt Ruben dit à son père

Vlui répondit M Sam Gen disant :  

 —Tu feras mourir

G V— Fais mourir mes deux fils si je ne te l'amène

Vle ramène pas

remets-le entre mes mains

Smoi et moi je te le ramènerai.

V Srendrai.

M Sam G S
V

38 Et il dit : — Mon fils ne descendra pas avec vous

car son frère est mort et lui, lui seul est resté Sà sa mère

et il lui arriverait un malheur

Gfaiblirait sur la route où vous irez

et vous feriez descendre mes cheveux blancs dans l'affliction au Shéol.

Gma vieillesse avec affliction dans l'Hadès.

38 Mais lui : — Mon fils, dit-il, ne descendra pas avec vous

son frère est mort lui seul est resté

s'il lui arrivait quelque malheur dans la terre où vous allez

vous feriez descendre mes cheveux blancs avec douleur dans les enfers.

Propositions de lecture

37,2–50,26

Le cycle de Joseph

Ici commence l'histoire de Joseph, d'un caractère nettement distinct du cycle de Jacob. Alors que ce dernier se termine au ch.35 avec l'achèvement de l'ensemble des institutions nécesssaires à la vie des tribus établies en →Terre promise, l'histoire de Joseph annonce l'Exode et le thème du Retour.

La Providence rédemptrice

Au contraire des précédentes, cette histoire se déroule sans intervention visible de Dieu, sans révélation nouvelle, mais elle est tout entière un enseignement, exprimé en clair à la fin (Gn 50,20 et déjà Gn 45,5-8) :

  • La Providence se joue des calculs des hommes et sait faire tourner au bien leur mauvais vouloir. Non seulement Joseph est sauvé, mais le crime de ses frères devient l'instrument du dessein de Dieu : la venue des fils de Jacob en Égypte prépare la naissance du peuple élu.
  • C'est toujours la même perspective de salut (« sauver la vie à un peuple nombreux », Gn 50,20) qui traverse tout l'AT pour déboucher en s'élargissant dans le NT. C'est une esquisse de la →Rédemption, comme plus tard l'Exode. ­

Indices de la datation de la rédaction

De nombreux traits du récit témoignent d'une certaine connaissance des choses et des usages de l'ancienne Égypte, tels que les documents égyptiens nous les révèlent. Cependant,

  • les parallèles que l'on peut dater se rapportent à l'époque où ces traditions furent rédigées,
  • et non à celle de la descente de la famille de Jacob en Égypte, qu'on pourrait approximativement situer vers le 17e s. av. J.-C.

Réception

Musique

37,2–50,26 Jacob préférait Joseph Joseph et ses frères - Oratorio Le cycle de Joseph occupe les quatorze derniers chapitres de la Genèse. Vendu par ses frères, esclave puis prisonnier en Égypte, il devient le second du royaume ; la famine conduit ses frères devant lui, qui ne le reconnaissent pas. Il les éprouve, les retient, les renvoie, puis se fait reconnaître. Le récit se conclut sur une parole adressée aux frères : « Vous aviez voulu me faire du mal, Dieu l’a changé en bien » (Gn 50,20).

Joseph pleure huit fois dans ce récit, souvent en cachette. Hændel puis Méhul ont écrit sur cette histoire deux œuvres qui s’attachent moins aux événements qu’aux sentiments éprouvés par les personnages.

19e s.

L’opéra-comique de Méhul, sur un livret d’Alexandre Duval, est créé à Paris en février 1807. C’est l’œuvre la plus célèbre du compositeur, longtemps jouée en France et en Allemagne.

Méhul choisit la sobriété. 

Aucune intrigue amoureuse, aucune épouse égyptienne : le seul rôle aigu est celui de Benjamin, chanté par une soprano. Le drame se resserre sur le père, les fils et le frère perdu.

Joseph, devenu ministre de Pharaon sous un nom égyptien, y chante le souvenir de la vallée d’Hébron et de la maison paternelle. Sa romance « À peine au sortir de l’enfance » raconte sa propre histoire à ceux qui ne le reconnaissent pas.

Siméon porte le poids de la faute. C’est lui que le remords ronge, jusqu’à l’aveu devant son père.

Étienne Nicolas Méhul (1763-1817), La légende de Joseph en Égypte, 1807

Claude Bardon (dir.), Ensemble Choral Intermezzo, Orchestre régional de Picardie: Le Sinfonietta

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18e s.

L’oratorio est achevé à l’été 1743 et créé à Covent Garden le 2 mars 1744, après Messiah, Samson et Semele. Le livret est de James Miller, pasteur et auteur de comédies, mort quelques semaines après la création ; il adapte en partie un drame d’Apostolo Zeno (1722).

L’œuvre ne commence pas au puits de Gn 37. Au lever du rideau, Joseph est en prison, « dans une attitude mélancolique » ; l’acte I le conduit de l’interprétation des songes de Pharaon à son mariage avec Asenath (Gn 41,45). La trahison des frères n’est jamais montrée : elle n’existe que dans les remords.

Ces remords ont un visage, celui de Siméon, rôle créé par le ténor favori de Haendel, John Beard. Dans la Genèse, Joseph le garde en otage (Gn 42,24) ; Siméon est aussi l’un des deux frères qui avaient pris l’épée à Sichem. L’acte II s’ouvre sur lui en prison, en miroir de Joseph à l’acte I, et Haendel en fait le personnage le plus tourmenté de l’œuvre. C’est la parole des frères en Gn 42,21 : « Vraiment, nous sommes coupables envers notre frère. »

Benjamin est confié à une voix d’enfant, créée par le jeune Samuel Champness. Ses airs, délicats, sont entrecoupés de nombreux silences. Dans la scène centrale, il chante sa pitié pour son père tandis que Joseph, sans se faire connaître, exprime son angoisse en apartés : un duo dont les deux voix ne se répondent pas. Ce sont les larmes de Gn 43,30, quand Joseph, bouleversé à la vue de son frère, sort en hâte pour pleurer à l’écart.

Quand les frères refusent de repartir sans Benjamin, Joseph se fait reconnaître, et l’oratorio s’achève dans la réconciliation.

Georg Friederich Händel (1685-1759), Joseph and his brethren HWV 59, 1744

Nicholas McGegan (dir.), Philharmonia Baroque Orchestra & Chorale

© Licence YouTube Standard→, Gn 37,2-50,26