→Lettres, mystique et tradition juives

Petite histoire de la guématrie

Origine et définition

Le mot guématrie vient de l'hébreu : gematriyya signifiant ''numérologie''. Ce même terme vient du grec geometria. Dans certaines langues (sémitiques et grecque), les chiffres sont exprimés et écrits par des lettres. Chaque chiffre est donc lié à une lettre et chaque lettre a un correspondant numérique. La guématrie est un système numérologique qui permet de calculer la valeur des mots et des phrases selon la valeur de chacune des lettres qui les compose. Elle permet ainsi de faire des liens entre les mots, les idées et les différents concepts. Elle consiste à révéler la signification cachée, originelle et véritable de mots et de phrases selon leur valeur numérique. Elle ouvre ainsi de nouveaux horizons dans la compréhension du texte.

Du roi de Khorsabad ...

L'origine du terme lui-même indique que cette technique ne vient pas du judaïsme. On la retrouve chez les Grecs mais aussi chez les Assyriens et les Babyloniens. L'exemple le plus ancien de guématrie vient du roi Sargon II (722-705 av. J-C) qui a fait construire le mur de Khorsabad d'une longueur total de 16 283 coudées. 16 283 est également l'équivalence numérique de son nom.

... aux philosophes d'Athènes ...

Cette équivalence lettre-chiffre existe également chez les Grecs qui jouaient avec la valeur des lettres qui forment des mots : l'isopsephie. Pythagore pensait que la réalité du monde consistait en un ensemble de relations harmonieuses qui se traduisent dans les mathématiques, la musique et la géométrie. Pour lui, le nombre est l'élément premier du monde physique et immatériel. C'est pour les pythagoriciens grâce au nombre que l'on accède à l'essence des choses. La même idée se trouve chez Platon. C'est de cette manière que les néopythagoriciens comme Numénius et les néoplatoniciens additionnaient les valeurs numériques des lettres pour accéder à la valeur du mot qu'elles formaient et donc à son sens. Le néopythagoricien Numénius comprend la création de l'âme du monde à partir des lettres, de leur forme et de leur valeur numérique.

... jusqu'aux savants juifs.

La guématrie aurait été introduite dans la culture hébraïque comme un développement de l'isopsephie grecque. Dans la littérature rabbinique, il apparaît pour la première fois dans laBaraita des Trente-Deux Règlesde Rabbi Eliezer. Ce texte n'existe plus aujourd'hui en tant que tel, mais il est transmis par d'autres textes qui lui font référence. Rabbi Eliezer établit trente-deux règles pour interpréter la Bible. La vingt-neuvième est précisément celle de la guématrie et consiste à établir des connexions entre les mots, et les passages bibliques qui ont la même valeur numérique afin de les interpréter l'un par l'autre. La guématrie est souvent énoncée dans la littérature midrashique et dans le Talmud de Babylone (b. Sabb. 149b ; b. Sanh. 22a. ; b. Mak. 23b-24a.) L'équivalence numérique n'est pas considérée comme une simple coïncidence. En effet, à partir du moment où le monde a été créé par les mots prononcés par le Créateur, chaque lettre contient en elle-même un pouvoir spirituel édifiant et créateur.

Un outil pour l'herméneutique juive

Certains chercheurs identifient deux forment de guématrie : la forme « révélée », rencontrée dans la littérature rabbinique, et la forme mystique, rencontrée dans la littérature kabbalistique.

Talmud, midrash, littérature rabbinique

Si la guématrie est appliquée à la littérature rabbinique en tant que procédé exégétique, ce n'est qu'à un très faible degré. On trouve un exemple de guématrie dans le talmud babylonien b. Yoma 20a, où il est écrit que Satan n'a aucun pouvoir sur les humains le Jour des Expiations. La valeur numérique de « le Satan » (ainsi mentionné dans le Talmud : Ha-Satan) est de 364. Les rabbins ont alors conclu que Satan a une emprise sur les hommes pendant 364 jours mais que le dernier jour, le 365^e, celui de l'Expiation, son pouvoir et lui-même sont détruits.

Cette équivalence numérique entre le nombre de jours dans une année et la valeur de Satan n'est que symbolique, et vise à édifier et soutenir l'argument théologique selon lequel une fois par an le Mauvais est vaincu.

Dans la mystique et la kabbale

La guématrie mystique et kabbalistique

C'est au début du 13^e s. avec les Hasidim ashkénazes (courant mystique et ascétique) que la guématrie devient l'outil exégétique mystique qui permet d'accéder aux secrets, à l'essence même du texte biblique. Ils découvrent ainsi d'innombrables niveaux de lecture de la Bible, du midrash et du Talmud ainsi que des significations toujours plus réservées aux initiés.

Cette guématrie mystique apparaît dans la péninsule ibérique au cours du 13^e s. et devient à ce moment une des plus importantes techniques de la kabbale, la loi orale et secrète transmise à Moïse en même temps que la Tora. Elle influence principalement l'école kabbalistique castillane, représentée par Abraham Aboulafia et Moïse de Burgos. Moïse Cordovero (1522-1570) est l'un des plus grands kabbalistes du judaïsme. Il écrit le Pardes Rimmonim, le « Jardin des Grenades », où il systématise et synthétise la pensée de la kabbale. Plusieurs chapitres sont consacrés aux liens entre les lettres, les chiffres et le langage ainsi qu'aux différentes techniques de guématrie.

Les principaux procédés

• La valeur ordinaire d'un mot (mispar siduri). Il s'agit du procédé le plus simple qui attribue aux lettres leur valeur numérique selon l'ordre dans lequel elles apparaissent et qui, en les additionnant, donne la valeur du mot.

• La valeur absolue d'un mot (mispar hechrachi ou ragil) et l'emploi des lettres finales (mispar gadol). C'est le procédé le plus utilisé. Il consiste à donner à chacune des lettres une valeur selon le schéma suivant : du aleph au tet : de 1 à 9 ; du yod au tsade : de 10 à 90 ; du qoph au tav : de 100 à 400. Par exemple, le mot « homme » en hébreu est adam : 1 (= alef) + 4 (= dalet) + 40 (= mem) = la valeur numérique dite absolue de adam est 45. Il existe en hébreu cinq lettres (kaf, mem, nun, pe, tsade) qui ont une forme seconde finale, dites sofit, lorsqu'elles sont employées en fin de mot. Elles prennent en principe la même valeur numérique que leur forme commune mais il arrive parfois qu'elles complètent la numération. Ainsi le kaf sofit = 500, mem sofit = 600, nun sofit = 700, pe sofit = 800 et le tsade sofit = 900. Il s'agit alors du procédé mispar gadol.

• La valeur complète d'un mot (millui). Ce procédé agit par intégration. La valeur complète d'un mot est obtenue en décortiquant chacun des noms qui composent le mot. On calcule ensuite la valeur du mot en faisant la somme des valeurs selon le procédé ragil. Par exemple pour le mot « homme » : adam en hébreu s'écrit avec trois lettres. Aleph = 1 (= aleph) + 30 (= lamed) + 80 (= phé), soit 111 ; Dalet = 4 (= dalet) + 30 (= lamed) + 400 (= tav), soit 434 ; Mem = 40 (= mem) + 40 (= mem), soit 80. La valeur complète de adam est donc 111 + 434 + 80 = 625.

• La valeur par antériorité alphabétique (mispar hakadmi). Ce procédé consiste à additionner à la valeur numérique d'une lettre chacune des valeurs de celles qui la précèdent selon l'ordre ragil. Ainsi alef = 1, bet = 3, gimel = 6, dalet = 10, … Avec cette méthode, la lettre qof a pour valeur numérique 595. Par exemple pour adam : 1 (= alef) + 10 (= dalet) + mem (= 145) = 156.

Autres techniques

La liste des différents procédés est infinie tant les permutations, les additions, les soustractions, les multiplications et les imbrications des différents procédés les uns dans les autres offrent des possibilités inépuisables. Cela signifie également que chaque mot n'a pas en vérité qu'une seule valeur, mais une valeur relative au procédé employé. Pour les guémâtres les plus zélés, il est alors facile de pouvoir trouver telle ou telle correspondance numérique. D'autres techniques sont liées à la guématrie comme l'atbash et le notariqon.

• L'atbash est une technique de mutation et de substitution des lettres par d'autres : ainsi aleph, la première lettre est remplacée par la dernière, le tav, bet, la seconde lettre est remplacée par l'avant-dernière, shin, etc...
• La technique inverse existe également : il s'agit du avgad qui remplace chaque lettre par la suivante (tav devient aleph, aleph devient bet, ...)
• Le notariqon est un procédé qui a finalement peu à voir avec les correspondances lettre-chiffre. C'est une technique selon laquelle chaque lettre d'un mot correspond à la première lettre d'un autre, établissant une « expression-mère » et d'autres expressions qui constituent son développement et son explication.

La guématrie : outil pour l'herméneutique chrétienne

La kabbale chrétienne

Au 15^e s. en Europe, en pleine Renaissance humaniste, naît un mouvement appelé kabbale chrétienne. Ce mouvement philosophico-religieux reprend la tradition kabbalistique juive avec toutes ses méthodes, ses techniques d'interprétation et même ses concepts comme l'arbre de vie, les dix sephirot, les sentiers de sagesse, ... au service du christianisme et du Nouveau Testament. Pic de la Mirandole est à l'initiative de ce mouvement. Il entreprend une christianisation de la kabbale juive car il est persuadé que la kabbale et l'Ancien Testament sont les voies d'accès au christianisme. La kabbale permettrait de lire dans l'Ancien Testament la vie entière du Christ. De la Renaissance jusqu'au 19^e s., la kabbale chrétienne est représentée par des personnages comme Jean Reuchlin, Guillaume Postel, Jacques Gaffarel, jusqu'à David-Paul Drach, dit Chevalier Drach, ancien rabbin converti au christianisme qui a défendu à Rome l'importance de la kabbale juive pour l'annonce du christianisme.

• →de la Mirandole Conclusiones "Par la lettre Shin, située au coeur du nom de Jésus, la Cabale nous signifie que le monde reposait parfaitement comme s'il était dans sa perfection, et comme Yod est unie à Vav, chose qui survint dans le Christ, qu'il fut le véritable fils de Dieu et de l'homme"

Un autre mystère de la « Cabale Divine »

Les profonds mystères de la Cabale Divine

Jacques Gaffarel est un kabbaliste chrétien du 17^e s. Il rédige en 1625 Les profonds mystères de la Cabale divine pour ceux qui ne sont pas initiés à la kabbale ainsi que pour ses détracteurs, afin de prouver et de justifier l'existence et la valeur de la guématrie. Le plan de son ouvrage consiste d'abord à exposer les bases sur lesquelles s'appuient la guématrie, ce qui la fonde, puis réfute ses détracteurs. Il évoque ainsi les différentes techniques kabbalistiques des Juifs qu'il reprend, comme ses confrères, au service du christianisme, afin de le justifier et prouver la valeur divine de la Bible.

• →Gaffarel Mysteria « Aussi, invité-je ces monstres, ces hommes abominables à écouter ce qu’à dit de l’une et l’autre cabale, le célèbre comte de la Concorde (Pic de la Mirandole). Peut-être cesseront-ils ensuite de vomir leurs injures calomnieuses. "Il n’est pas, dit-il, de sciences plus propres à nous convaincre de la divinité du Christ que la magie et la cabale" » (39).

Relation de guématrie entre Bereschit et les mystères du Christ

• →Gaffarel Mysteria La guématrie « se rapporte au Bereschit ; elle étudie la transposition des syllabes et des termes ; les correspondances des lettres ; les révolutions des mots et celle des nombres » (42).
• →Gaffarel Mysteria « Dans le premier chapitre de la Genèse, le premier mot : Bereschit est traduit : dans le commencement. Or, de profonds théologiens affirment que le mot Bereschit signifie : J’établirai le fils, parce que le Père éternel, depuis le commencement, c’est-à-dire de toute éternité – s’il est permis de s’exprimer ainsi – a engendré son Fils unique ; et que ce Fils, depuis le commencement des Temps, [...] devait s’incarner dans le sein d’une Vierge très pure. Or tout cela se trouve contenir dans le mot Bereschit lui-même, pourvu qu’on y fasse cette légère transposition, ’śrybt ce qui veut dire : fille bienheureuse ou fille des béatitudes, ou encore fille des félicités célestes ; toutes expressions qui désignent excellemment la vénérable et très sainte Vierge Marie" (43).
• →Gaffarel Mysteria « Et de même que dans le mot Bereschit Alpeh et Beth nous révèlent le Fils unique du Père, de même dans le mot suivant ’lhym Dieu, nous trouvons l’indication de la mère de ce Dieu. En effet, la première et la dernière lettre du mot Alpeh et Mem réunies donnent ’m qui signifie mère" (43).
• →Gaffarel Mysteria « D'autre part, en se basant sur la valeur numérique des lettres de ce même premier mot Bereschit, les mêmes savants Cabalistes fixent exactement la date de la Nativité, du Crucifiement, de la Résurrection et de l'Ascension glorieuse de Jésus-Christ, notre Sauveur ! » (44).
• →Gaffarel Mysteria « Bereschit, lu ainsi étymologiquement Bar aschith signifie : je vous donnerai mon Fils, et indique le temps dans lequel ce Fils sera donné ; la date est exactement confirmée par la valeur numérique des lettres du mot Messie (envoyé). Voici comment on procède : on extrait, d'abord, du nom les lettres dont la valeur est supérieure à cent (d'après la numération des Hébreux) : ainsi Resch, 200 ; Schin, 300 ; Thau, 400. Décomposant ensuite le mot Bereschit dans toutes ses lettres formatrices, on prend encore dans leur nom explicitement écrit celles qui sont supérieures à 100. De Beth, on extrait donc Thau, 400, de Resch, 200 ; puis la dernière lettre Schin, 300; dans le mot ’lp on prend Pé, 800; dans `Schin, 300 ; Nun final, 700 ; dans Thau, 400. En additionnant ces nombres, on obtient le chiffre de 4.000 ans. Et en effet, le Christ est monté aux cieux où il a été placé à la droite du Père Eternel après avoir vaincu le démon, la mort et l'enfer, l'an 3996 de la création du monde, date qui ne s'écarte que de quatre années seulement des 4.000 ans indiqués ci-dessus » (44-45).

Relation de guématrie entre Melchisédech et Jésus

• →Gaffarel Mysteria « De la même façon par une méthode de calcul analogue, les anciens Pères de l’Eglise établissent que Melchissédec, ce fameux roi de Salem, a préfiguré et annoncé le Messie attendu depuis si longtemps. Ils disent que son sacrifice, l’oblation du pain et du vin, a été la figure de la présence réelle du corps du Christ dans l’Eucharistie, ainsi que nous l’avons démontré ailleurs. C’est ainsi que grâce à cette façon occulte, quoique chrétienne de compter, il appert clairement du tableau ci-après qu’il y a identité entre Melchissédec et Jésus. Malchi (10234) tsedek (1049) / Iechouah (76310) Machiach (8134) = 42 » (46).