1–17 Mt | Lc  Contrepoint des généalogies de Jésus Entre les généalogies proposées par le premier et le troisième évangile, qui toutes deux aboutissent à Joseph (Propositions de lecture Mt 1,16–25), il existe beaucoup de différences et quelques points communs.  

• La généalogie de Mt, tout en soulignant des influences étrangères du côté des femmes (Mt 1,3.5-6), se restreint à l'ascendance israélite du Christ. Elle vise à le rattacher aux principaux dépositaires des promesses messianiques, Abraham et David, et aux descendants royaux de ce dernier (Genres littéraires 2S 7,1–17 ; Intertextualité biblique Is 7,14 ; Procédés littéraires Mt 1,1–17).
• La généalogie de Lc 3,23-38, plus universaliste, remonte à Adam, chef de toute l'humanité.

Orientation

• Mt 1,1-17 (sauf v.1) construit une généalogie descendante ; Lc 3,23-38 une généalogie ascendante 
• Mt part d'Abraham, père du peuple élu ; Lc remonte à Adam, fils de Dieu, père de l'humanité. 

Structure

• Mt structure sa généalogie fortement par cycles. Elle comprend 40 noms d'ascendants de Jésus.
• Lc ne présente pas de structuration évidente, elle comprend 76 noms en plus de Jésus et « Dieu ». 

Filiation davidique

Les deux évangélistes font passer la généalogie de Jésus par David mais ils divergent sur les maillons entre David et Salathiel.

• Chez Lc : la lignée empruntée n'est pas la lignée royale, et Jésus entre dans la famille de David par Natha, demi-frère de Salomon.
• Chez Mt : lignée royale de David et Salomon. D'où la question : Salathiel est-il fils de Néri (Lc) ou de Jéchonias (Mt) ? Sur ce point Mt est conforme à la tradition biblique puisque Salathiel est bien réputé fils de Jéchonias (1Ch 3,17).

Intersection ?

Peu de noms sont communs :

• d'Abraham à David, les deux évangélistes sont globalement d'accord (Lc ajoute Admin entre Aminadab et Aram contre la tradition de 1Ch 2 et Rt 4), Salathiel et Zorobabel et enfin Joseph.
• De David à Joseph, les deux listes n'ont en commun que deux noms : Zorobabel et Salathiel (Mt 1,12 ; Lc 3,27). Cette divergence peut s'expliquer soit par le fait que Mt a préféré la succession dynastique à la descendance naturelle, soit par l'équivalence mise entre la descendance légale (loi du lévirat, Milieux de vie Dt 25,5) et la descendance naturelle.
• Ceci pose concrètement la question du père de Joseph : est-ce Héli (Lc) ou bien Jacob (Mt) ? 

Les deux généalogies semblent ainsi difficilement conciliables. Pourtant les Pères de l'Église proposent cependant plusieurs manières de les lire conjointement : Tradition chrétienne Mt 1,2–16

L’arbre généalogique fait communier l’humanité et le monde végétal : enraciné dans les Écritures, il déploie la quête d’une continuité : celle de la promesse portée par la « semence » messianique. D’arbre en arbre, de branche en branche, il relie les moissons d’aujourd’hui aux semailles d’hier, jusqu’à l’origine.

16 Jacob autem

Communion "Jacob autem"

2 Livre de la génération de Jésus  L'arbre de Jessé La représentation de la généalogie du Christ par l'arbre de Jessé (cf. Is 11,1) est un motif récurrent dans toute l'histoire de l'art.

Dans des vitraux célèbres

• Basilique Saint-Denis (12^e s.)

• Cathédrale de Chartres (12^e s.)

• Beauvais (16^e s.)

• Cathédrale Saint-Étienne de Sens (début 16^e s.)

• Cathédrale Saint-Lazare d'Autun (16^e s.)

Dans la sculpture baroque

Dans la peinture moderne : Joseph enchevêtré à l'arbre de Jessé ? 

Cf. Arts visuels Mt 1,16.