39–56 Marie partit en hâte FÊTE de la Visitation La fête de la Visitation de la Bienheureuse Vierge Marie célèbre la visite de Marie à sa cousine Élisabeth après l’Annonciation de la naissance de Jésus.

HISTOIRE

Institution

La première célébration de cette fête se retrouve chez les franciscains en 1263 sous l’impulsion de saint Bonaventure, puis dans quelques églises particulières comme celles du Mans, de Reims et de Paris. 

Le pape Urbain VI l’étendit à toute l’Église en 1379. Les Leçons de l’Office primitivement composé pour cette fête nous apprennent qu’elle avait été instituée pour obtenir la cessation du schisme qui déchirait l’Église à l’époque : Marie apparaît comme la véritable arche d’alliance qui porte en elle l’Emmanuel, témoignage vivant d’une alliance entre la terre et les cieux.

Calendrier

La date traditionnelle de cette fête était le 2 juillet, huit jours après la célébration de la nativité de saint Jean-Baptiste puisque l’évangile de Luc nous rapporte que Marie est restée chez sa cousine Élisabeth jusqu’à la naissance du Précurseur, en prenant en compte les huit jours correspondant aux rites de l’imposition du nom.

Aujourd’hui la Visitation est fêtée le 31 mai, dernier jour du mois consacré à la Vierge Marie.

CÉLÉBRATION

Textes

La première lecture est tirée du livre du prophète Sophonie (So 3,14-18) qui annonce la joie d’Élisabeth recevant la visite de la Mère du Sauveur : « Le roi d’Israël, le Seigneur, est en toi ». Le cantique fait résonner la voix du prophète Isaïe (Is 12,2-6) dans une louange aux accents du Magnificat. L’évangile de Luc (Lc 1,39-56) nous livre le récit de l’événement avec le cantique de la Vierge Marie, le Magnificat.

MYSTAGOGIE

Typologie

Le Magnificat (Intertextualité biblique Lc 1,46–55), son usage liturgique (Liturgie Lc 1,46–50) et les bienfaits de sa récitation quotidienne (Tradition chrétienne Lc 1,46–59).

Mystique

• →Guéranger L'Année liturgique, la Vistitation : « Heureuse fut la demeure du lévite devenu, pour trois mois, l’hôte du Très-Haut résidant sur le propitiatoire d’or ; plus fortunée sera celle du prêtre Zacharie, qui, durant un même espace de temps, abritera l’éternelle Sagesse nouvellement descendue au sein très pur où vient de se consommer l’union qu’ambitionnait son amour ! Par le péché d’origine, l’ennemi de Dieu et des hommes tenait captif, en cette maison bénie, celui qui devait en être l’ornement dans les siècles sans fin ; l’ambassade de l’ange annonçant la naissance de Jean, sa conception miraculeuse, n’avaient point exempté le fils de la stérile du tribut honteux que tous les fils d’Adam doivent solder au prince de la mort, à leur entrée dans la vie. Mais, les habitants d’Azot en firent autrefois l’expérience, Dagon ne saurait tenir debout devant l’arche : Marie paraît, et Satan renversé subit dans l’âme de Jean sa plus belle défaite, qui toutefois ne sera point la dernière ; car l’arche de l’alliance n’arrêtera ses triomphes qu’avec la réconciliation du dernier des élus ».
• La dévotion mariale selon Saint Louis-Marie Grignon de Montfort Mystique Lc 1,42b

CULTURE POPULAIRE

Musique

• Magnificat : Musique Lc 1,46–55
• Ave Maria : Musique Lc 1,28.42

Mois de Marie

La Visitation tombe aujourd’hui le dernier jour du mois de mai, traditionnellement consacré à la Vierge Marie. Cette coutume remonte au Moyen-Âge, avec une montée de la piété mariale qui comporte l’élévation d’autels à la Sainte Vierge ou le tressage de couronnes de fleurs à la période de la floraison dès le début du mois de mai. Aujourd’hui encore on peut voir des autels domestiques en honneur de la Vierge Marie dans les foyers chrétiens, devant lesquels la famille récite la prière du Rosaire. 

En Alsace et en Champagne la tradition veut que des groupes de jeunes filles aillent de maison en maison chanter des cantiques mariaux en faisant une quête au profit de la rénovation des autels consacrés à la Sainte Vierge : elles sont connues sous le nom de « trimazettes ».