5 Jacob garda le silence Deux silences à Sichem Jacob apprend que sa fille Dina a été violée. Ses fils sont aux champs ; il se tait jusqu'à leur retour. À leur arrivée, Siméon et Lévi massacrent la ville de Sichem. Le silence du père n'a pas empêché la violence : il l'a seulement différée.

L'Évangile connaît un autre silence devant l'injustice, celui de Jésus face aux faux témoins, et Bach en a fait l'un des moments de méditation les plus intenses de sa Passion selon saint Matthieu.

21^e s.

The Arabian Passion

The Arabian Passion According to J. S. Bach, conçue par Vladimir Ivanoff avec l'ensemble Sarband, reprend des pages des deux Passions de Bach. Ivanoff y rapproche la souffrance de Jésus, dans un Proche-Orient occupé au temps du Nouveau Testament, des tensions de la région aujourd'hui, et présente son projet comme un plaidoyer musical pour la paix.

Le récitatif Mein Jesus schweigt et l'air Geduld, Geduld ! y reçoivent une couleur nouvelle : des percussions arabes soutiennent la voix, et la pièce s'achève sur un solo improvisé d'un instrument à cordes arabe. La patience de Bach est chantée par une voix du Levant. Sichem est l'actuelle Naplouse. La patience demandée par Bach aux fidèles de Leipzig est chantée ici pour le pays même où Siméon et Lévi avaient pris l'épée.

18^e s.

L'original de Bach

Revenir à l'original permet d'entendre ce que cette transposition a conservé. Bach consacre au silence de Jésus devant le Sanhédrin un moment de méditation en deux temps. Dans le récitatif de ténor, les hautbois jouent des accords brefs séparés de silences : l'ensemble instrumental parle peu, et chaque pause fait entendre ce qui n'est pas répondu. On peut se demander si les trente-huit silences de cette page renvoient au Psaume 38 et à l'homme « qui n'a pas de réplique dans la bouche » (Ps 38,14-15)... quoi qu'il en soit, tout l'accompagnement tend vers le silence et la patience.

Dans l'air qui suit, avec viole de gambe, deux motifs s'opposent : les huit premières croches disent la patience, et le rythme pointé, qui reviendra pour la flagellation, figure les fausses langues qui piquent. La dernière phrase donne la clé : so mag der liebe Gott meines Herzens Unschuld rächen, que Dieu venge l'innocence de mon cœur. La vengeance que les fils de Jacob avaient prise de leurs mains est remise à Dieu.

La grâce ne supprime pas le silence de la nature : elle le guérit de son ressentiment et l'élève jusqu'au don. Bach en a écrit la forme, avec ses pauses et sa patience obstinée ; The Arabian Passion la rapporte sur la terre de Sichem.