1–11 un homme de la tribu de Lévi Un panier sur le Nil et un sceptique en jazz L'histoire de la naissance de Moïse a des parentés anciennes : une légende akkadienne raconte que le roi Sargon fut lui aussi déposé par sa mère dans une corbeille de roseaux, sur un fleuve. Gershwin pose la question de ce qui est arrivé au bord du Nil à sa manière, avec un sourire.

20^e s.

La chanson appartient à Porgy and Bess, créé en 1935, sur des paroles d’Ira Gershwin. Elle est chantée par Sportin’ Life, le revendeur de drogue, pendant le pique-nique de la communauté sur l’île de Kittiwah, devant des gens qui reviennent d’un office.

Sportin’ Life passe en revue quelques récits bibliques et sème le doute sur chacun. Pour Moïse, il reprend l’histoire du panier sur l’eau, puis ajoute que c’est la fille de Pharaon qui l’affirme : on n’a que sa parole. 

La musique fait de ce doute un jeu collectif. Le soliste lance ses couplets, les pique-niqueurs reprennent ses onomatopées et ses refrains, entraînés malgré eux. C’est Serena, la femme pieuse, qui interrompt la fête et rappelle tout le monde à l’ordre.

Composition

Les compositions de Gershwin ont couvert les genres populaires et classiques. L'opéra contemporain Porgy and Bess (1935) figure parmi ses œuvres les plus connues avec les compositions orchestrales Rhapsody in Blue (1924) et An American in Paris (1928). Dans cette chanson issue de l'opéra Porgy and Bess, un personnage trafiquant de drogue se met à douter de plusieurs déclarations bibliques dont l'histoire de David, Moïse, Jonas et Mathusalem.

Paroles

It ain't necessarily so — It ain't necessarily so — The things that you're liable — To read in de Bible — It ain't necessarily so —— Little David was small, but oh my ! — Little David was small, but oh my ! — He fought Big Goliath — Who lay down and dieth ! — Little David was small, but oh my ! —— Wadoo, zim bam boddle-oo,Hoodle ah da wa da,Scatty wah ! Oh yeah !... —— Oh Jonah, he lived in a whale — Oh Jonah, he lived in de whale — He made his home in the fish's abdomen — Oh Jonah, he lived in the whale —— Little Moses was found in a stream — Little Moses was found in a stream — He floated on water Till Old Pharaoh's daughter — She fished him, she said, from the stream —— Wadoo ... Well, it ain't necessarily so — Well, it ain't necessarily so — they tell all you chillun — the debble's a villun — But it ain't necessarily so ! —— To get into Hebben Don' snap for a sebben ! Live clean ! Don't have no fault ! — Oh, I takes the gospel — Whenever it's possible, — But with a grain of salt. —— Methus'lah lived nine hundred years — Methus'lah lived nine hundred years — But who calls that living — When no gal will give in To no man what's nine hundred years ? —— I'm preachin' this sermon to show — It ain't nece-ain't nece — Ain't nece-ain't nece — Ain't necessarily ... so !