1–11 le jour de la Pentecôte FÊTE La Pentecôte La fête de la Pentecôte célèbre la descente du Saint-Esprit sur les Apôtres cinquante jours après Pâques : →Esprit Saint. Cette fête clôture le temps pascal et marque le temps liturgique qui la suit jusqu’à la fin de l’année.

HISTOIRE

Calendrier 

Comme son nom l’indique, la Pentecôte, du grec πεντηκοστὴ ἡμέρα « le cinquantième jour », est toujours célébrée cinquante jours après la fête de Pâques. Septième dimanche après la Résurrection, sa fête se place toujours entre le 10 mai et le 13 juin.

Institution

Attestée dès le 2^e s. dans certaines communautés chrétiennes, la célébration de cette fête remonte au 4^e s. pour Rome et Milan. Elle fait écho à la fête juive de Shavouoth (Liturgie Ex 23,16), la fête de la Récolte. Cette fête du début des moissons acquit le sens de la commémoration du don de la Tora au Sinaï.

CÉLÉBRATION

Vigile

Comme d’autres grandes fêtes comme Noël et Pâques, la Pentecôte a aussi sa Vigile. La Pentecôte était autrefois un jour où l’on baptisait les catéchumènes qui n’avaient pu l’être à Pâques, aussi la messe de la Vigile avait-elle beaucoup de rapports avec celle du Samedi Saint.

•  Elle se célèbrait à Saint-Jean-de-Latran. Prêtre présidant et ministres étaient revêtus d’ornements violets.  
• Comme au Samedi saint, l'Eucharistie était précédée de la lecture de 6 prophéties, les cierges de l’autel demeuraient éteints jusqu’au commencement de la Messe, on y bénissait l’eau baptismale et l'on procédait en procession aux fonts baptismaux en chantant le psaume Ps 42,1–12, après quoi l'on retournait à l'autel en chantant les litanies des saints, à l'issue desquelles commençait enfin la Messe.

La Vigile est aujourd’hui appelée « Messe de la veille au soir ». On y retrouve, vestige de l'antique Vigile, un choix de trois lectures pour la Messe parmi sept propositions : Gn 11,1-9 - Ex 19,3-8.16-20 - Ez 37,1-14 - Jl 3,1-5 - Ps 104,1s.24-30 - Rm 8,22-27 - Jn 7,37-39.

Textes du jour

• La première lecture livre le récit de l’événement selon les Actes des Apôtres (Ac 2,1-11).
• Le Psaume demande l’envoi de l’Esprit-Saint (Ps 104,29-34).
• La deuxième lecture tirée de la lettre de saint Paul aux Romains (Rm 8,8-17) est centrée sur le rôle de l’Esprit-Saint qui habite dans le cœur des fidèles.
• L’évangile de Jean (Jn 14,15-26) annonce de la bouche de Jésus l’envoi de l’Esprit-Saint par le Père sur les Apôtres : « l’Esprit-Saint que le Père enverra en mon nom, lui, vous enseignera tout ».

La séquence dorée

La Pentecôte est aussi attendue pour sa célèbre séquence, parfois appelée « la séquence dorée », le Veni Sancte Spiritus. Sa composition fut attribuée au Pape Innocent III (fin du 12^e s.).

• Chef d’œuvre de poésie et de théologie, elle n’a cessé d’inspirer les auteurs spirituels: Liturgie Ac 2,1–13 et les artistes Musique 1Co 14,1–40.
• Cette séquence romaine en remplace une autre très belle, le Sancti Spiritus adsit nobis gratia, mentionnée dans les Ordines Romani du 15^e s. : 

Mystagogie

Très concrètement, en ce jour, quiconque croit que Jésus est le Messie se voit offrir l'Esprit saint avec tous ses dons, en tant qu''accomplissement parfait de la Torah, don fondamental (cf. Liturgie Ex 23,16b) : sa conscience éclairée est le cœur de chair dans lequel le Seigneur avait promis d'inscrire sa Loi, en lieu et place des tables de pierre (Jr 31,33 ; He 8,10 ; 10,16).

• « Sous le règne des figures, le Seigneur marqua déjà la gloire future du cinquantième jour. Israël avait opéré, sous les auspices de l’agneau de la Pâque, son passage à travers les eaux de la mer Rouge. Sept semaines s’écoulèrent dans ce désert qui devait conduire à la terre promise, et le jour qui suivit les sept semaines fut celui où l’alliance fut scellée entre Dieu et son peuple. La Pentecôte (le cinquantième jour) fut marquée par la promulgation des dix préceptes de la loi divine, et ce grand souvenir resta dans Israël avec la commémoration annuelle d’un tel événement. Mais ainsi que la Pâque, la Pentecôte était prophétique : il devait y avoir une seconde Pentecôte pour tous les peuples, de même qu’une seconde Pâque pour le rachat du genre humain. Au Fils de Dieu, vainqueur de la mort, la Pâque avec tous ses triomphes ; à l’Esprit-Saint, la Pentecôte, qui le voit entrer comme législateur dans le monde placé désormais sous sa loi » →Guéranger L'Année liturgique, la Pentecôte.

CULTURE POPULAIRE

Croix de moisson

Au temps de la moisson, il était coutume dans les campagnes françaises de tresser une croix de moisson avec du blé récolté. Cette croix était conservée jusqu’à la moisson suivante, en gage de bénédictions.